Relativity宣布在未來幾周發(fā)射全3D打印火箭Terran 1,，發(fā)動機僅有100個零件

2022年2月27日,，南極熊獲悉,，在接下來的幾周內，來自德克薩斯州31 歲的3D打印專家Tim Ellis和他的年輕工程師們或許將創(chuàng)造歷史,。由他創(chuàng)辦的公司 Relativity Space 通過3D增材技術創(chuàng)造的高 115 英尺火箭The Terran 1將從佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射升空,。

全3D打印火箭
Terran 1 是一款完全 3D 打印的兩級運載火箭。但根據 Ellis 的說法,，這不僅僅是第一個完全 3D 打印的火箭,，“它是有史以來最大的金屬3D打印物體”。The Terran 1如果沒有爆炸或以其他方式失敗,，將是向世人展示3D打印技術在航天工業(yè)帶來變革的最好契機,。

△Relativity Space的全3D打印火箭是有史以來最大的金屬3D打印物體。圖片來源Space

這家火箭公司的創(chuàng)始人是一群 20 多歲的年輕人,，他們曾經在 Blue Origin 或 SpaceX 工作,。他們聚在一起希望用 3D 打印技術制造火箭發(fā)動機和助推器，將運載火箭的零件數量從 10 萬個降低到 1000 個以下,。

化繁為簡,，減少數量
Tim Ellis聲稱，Relativity 采用3D增材制造的設計理念,，可以在幾天而不是幾個月內以十倍的速度制造火箭和發(fā)動機,，零件數量減少 100 倍，成本比埃隆馬斯克的 SpaceX和Jeff Bezos的藍色起源等其他競爭對手低很多,。

△Aeon發(fā)動機

Aeon 1 發(fā)動機最突出的不是它的性能,，而是它的簡約性。Ellis 說用不了 20 天就能把發(fā)動機打印出來,。并且,，Aeon 1 發(fā)動機只有 100 個零件，而大多數火箭發(fā)動機通常有數千個零件,。

目光長遠
在創(chuàng)立 Relativity 之前,，Ellis參了Blue Origin公司的 BE-4 火箭引擎的研發(fā)。他將 3D 打印引入火箭的制造過程,。Relativity 另一位聯合創(chuàng)始人 Jordan Noone 曾在 SpaceX 工作,，并參與龍飛船的 SuperDraco 推進器項目。

Relativity Space 的 3D 打印工廠一角,。圖片來源Space

Ellis 和 Noone 都對 3D 打印技術非常感興趣,，而且他們認為 Bule Origin 與 SpaceX 這兩家航天領域最前沿的公司都沒有充分利用 3D 打印技術。然后他們成立了 Relativity,。他們認為,，3D 打印不僅能極大降低成本，還能快速應用新設計并對大型發(fā)動機實現量產。

Ellis說,，Terran 1 高 110 英尺（35 米），直徑 7.5 英尺（2.3 米）,，整個主要結構全部采用3D打印技術,。Terran 1可以向近地軌道提供高達 2,756 磅（1,250 公斤）的最大有效載荷。

現代工業(yè)發(fā)展
公司對未來的愿景很清晰,，最終所有的火箭都將由 3D 打印制造,，因為人力成本是最高的�,！拔覀冇幸环N感覺,，如果我們能 3D 打印 90% 到 95% 的火箭部件，我們的火箭將是顛覆性的,，”Ellis 說,，“最終，它將成為最便宜的火箭,�,！�

△Terran 1 3D火箭位于Relativity洛杉磯的工廠。圖片來源Relativity

“我們的第一次飛行就快到了,。當然,，因為以前沒有人這樣做過，這太令人興奮了,�,！甭摵蟿�(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ellis說道，“我們將推出第一個全3D打印火箭,，然后將繼續(xù)擴大規(guī)模,。”

航空航天工業(yè)正處于歷史性的繁榮之中,。隨著工業(yè)巨頭第一次飛進太空并進行載人飛行,，新的小型火箭公司不斷涌現，讓更快,、更便宜,、更好地進入太空成為一股熱潮。

Relativity Space早在2020 年末計劃進行試飛,，并于 2022 年開始商業(yè)發(fā)射（通常,，火箭發(fā)射日程都會延期）。截至2022年2月27日,，它再次發(fā)布未來幾周內商業(yè)發(fā)射的計劃,，從價格成本來看Terran 3D打印火箭極具市場競爭力，后續(xù)進展讓我們拭目以待,。