"史前古魚"薄如紙30年無人敢動 學(xué)者用3D打印揭秘

據(jù)南極熊了解,，近日,，以兩名中國研究者領(lǐng)銜的中澳聯(lián)合研究團隊首次用3D打印技術(shù)對一件來自澳大利亞4億年前的盾皮魚類化石進行了詳細研究,。負責此次研究的中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員盧靜表示，原有的化石非常脆弱,，最薄的位置不到0.1毫米,，通過3D打印技術(shù)，研究者可以直觀地了解這類原始魚類的骨骼形態(tài),、神經(jīng)血管走向,、關(guān)節(jié)運動能力等信息。她介紹,，盾皮魚極可能是人類在生物演化進程中的“始祖”,，破解盾皮魚的更多細節(jié)可以幫我們揭開人類和人類身體構(gòu)造的起源之謎。

4億年前化石“薄如紙”
30年來無人敢問津
過去一年時間里,，盧靜一直把自己的精力投入在一塊只有乒乓球大小的化石,。作為中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所的副研究員，盧靜長期從事早期脊椎動物化石的研究工作，也和無數(shù)的化石打過交道,，但眼前的這塊距今已有約4億年歷史的化石仍然顯得無比特殊,。“這是一塊盾皮魚頭部化石,，它很小,，整條魚也就是我們涮火鍋時常吃的黃辣丁的大小，但與一般化石相比,，這塊化石保存非常完好,，在專業(yè)術(shù)語上叫做特異埋藏。4億年過去了,，魚頭各塊骨骼還基本保持在活著時候的位置上,。仔細觀察，我們甚至還能看到這條魚腦袋里的血管和神經(jīng)通過的管子,，這些細微結(jié)構(gòu)是對稱分布的,，沒有變形�,！北R靜說,。

一天天的研究，讓盧靜對早期魚類化石的結(jié)構(gòu)如數(shù)家珍,，但她坦言,，至今她連摸都沒摸過這塊化石一下�,！斑@塊化石30年前發(fā)現(xiàn)于澳大利亞首都堪培拉附近,，如今歸澳大利亞國立大學(xué)所有，只有該大學(xué)的加文·楊博士有觸碰這塊化石標本的 資格 ,�,！北R靜介紹，之所以這樣并非因為澳大利亞國立大學(xué)“小氣”,，而是因為這塊化石太寶貴,，又太脆弱了，“這塊化石最薄的位置只有不到0.1毫米,，還沒有一張紙厚,，盡管發(fā)現(xiàn)30多年了，卻一直沒人敢動這件標本,�,！�

但從去年開始，他們使用了3D打印技術(shù),，讓這塊化石“活了”過來,，變得可以時時刻刻觸摸,、擺弄、研究,。盧靜說,，她和另一名來自中國的博士生胡雨致一道，利用顯微CT技術(shù)對這塊化石做了詳盡的掃描,�,！半m然只是魚的頭部骨骼化石，但其實里面又可以細分成十幾個部分,，每部分都可能包括一塊到幾塊不同的結(jié)構(gòu),，經(jīng)過高精度CT掃描后會虛擬生成連續(xù)的數(shù)千張切片�,！贝撕�,，盧靜對著這些切片，開始一步步“炮制”3D模型,。

盾皮魚或為“人類始祖”
3D打印可分析血管結(jié)構(gòu)
盧靜說,，過去研究魚化石要整天坐在顯微鏡前，現(xiàn)在不僅要使用顯微鏡,，還要坐在電腦前,，每天至少花10個小時以上一張張“修理”掃描的切片，對化石結(jié)構(gòu)進行重建,。這個過程并不輕松,，因為一件標本掃描后往往有上千張切片，而化石內(nèi)部結(jié)構(gòu)之間的界限往往并不清楚,，更是需要反復(fù)觀察不同方向的切片來確定界限,。這是一個富有挑戰(zhàn)性又無比繁瑣的工作�,！坝袝r候,，化石內(nèi)的兩塊骨頭像兩塊毯子一樣，有一些部分重疊在了一起,，幾億年的時間讓這兩部分之間的縫隙變得微乎其微，必須要反復(fù)不斷對照切片,，才能做出準確的判斷,。有一次，我花了一天的時間,，就為了弄清腦腔里的一條血管是怎么走的,。”

最終,，花了3個多月的時間,，盧靜和同事完成了這條4億年前的盾皮魚的初步頭部3D模型,。“當時3D打印技術(shù)也是很火熱的,，我們就嘗試利用3D打印將我們的模型放大6倍打印出來,，沒想到效果出奇的好�,！北R靜稱,，這是世界首次公開發(fā)表的用3D打印技術(shù)來進行的古代魚類研究。利用3D打印出來的化石模型,，盧靜可以像拼積木一樣,，將這條4億年前的魚頭骨的各個部分進行分解、拼裝,，甚至對這條魚進行虛擬的“解剖”,，從而弄清楚骨骼之間的結(jié)構(gòu)乃至血管、神經(jīng)的排列模式,�,！氨热缤ǔＮ覀冎荒懿聹y魚的上下頜能夠張開多大角度，現(xiàn)在有了這個化石的3D打印模型,，我們可以直接驗證關(guān)節(jié)的活動范圍,，模擬這條魚的上下頜動作，也就能更加直觀地獲取這條4億年前的魚的更多信息,�,！�

更重要的是，這些信息有可能揭示人類自己,，還有人類的身體構(gòu)造是怎么演變來的,。生命科學(xué)已經(jīng)證明，人類來自古代的猿,，古猿又由更古老的祖先演化而來,，人類的“家系”可以一步步上溯到古代水中的魚類。盧靜介紹,，從鯊魚,、鯉魚、青蛙,、麻雀,、貓、狗到人類,，我們熟悉的大多數(shù)動物都長著脊椎和下巴,，在演化上同屬一類。近年來的一系列研究表明,，這個大類,，學(xué)術(shù)名稱叫“有頜脊椎動物”,，都是在4億多年前由盾皮魚類中的一個分支演化而來。所以,，人類某個階段的祖先模樣曾經(jīng)就和這塊3D打印出來的化石盾皮魚差不多,，而人類的嘴巴也是由盾皮魚類的上下頜演化而來�,！敖馄省边@條魚,，其實是我們?nèi)祟愡b遠祖先的考古現(xiàn)場，而研究它的上下頜結(jié)構(gòu),，也就是在解答人類為什么會長出用來吃飯,、呼吸、講話的嘴巴,。

相關(guān)技術(shù)已與國內(nèi)分享
盼未來進入博物館
盧靜表示,，目前她還在繼續(xù)對這塊化石做進一步的研究，“軟骨一般很難成為化石,，而這塊化石內(nèi)部的軟骨結(jié)構(gòu)也非常完美地保存了下來,，這為我們提供了更多關(guān)于盾皮魚的演化信息。我們還將進一步對它們的腦腔進行深入研究,，在計算機中重建腦顱及相關(guān)神經(jīng),、血管模型，并制作出更加準確的化石模型來深入 解剖 ,�,！�

同時，對其他盾皮魚化石的3D打印計劃已經(jīng)啟動,，未來可能會有更多的模型可供科學(xué)家進行直觀的研究,。盧靜說，此前有一次,，澳大利亞國立大學(xué)搞開放日活動,，邀請了很多當?shù)氐男�學(xué)生來學(xué)校參觀最新的科研成果，當孩子們看到這個3D打印出來的可以拆卸拼裝的盾皮魚化石模型時都非常驚訝,。他們驚喜的眼光給了盧靜很深的觸動,。

她表示，目前她已經(jīng)就如何將3D打印技術(shù)應(yīng)用在古生物研究上和國內(nèi)的專業(yè)人士做了分享,。未來,，她還希望能夠?qū)⑦@個技術(shù)帶到中國的博物館中，讓公眾都能夠直觀感覺到古生物真實的樣子,，“想一想，孩子們也都可以親自去觸摸,、拼裝,、翻來覆去擺弄這些以前放在玻璃柜里,、只能遠觀的化石，這會帶來全新的認知感受,，更好激發(fā)大家對遠古生命和古生物學(xué)科的興趣,。”

來源：北京青年報
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