載人登月的終極秘訣：月球塵埃3D打印

來源：中關(guān)村在線

1969年的阿波羅11號登月任務(wù)僅持續(xù)了8天,。如果我們想在月球、火星甚至更遠(yuǎn)的地方建立永久性基地,，那么未來的宇航員將不得不在太空中度過更多的日子,，數(shù)月或數(shù)年遠(yuǎn)離地球。那么問題就來了：如何在太空中維持長期生存和生活,？從地球發(fā)射材料和物資成本太過高昂且不可持續(xù),，最好的辦法仍然是就地取材。
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2019-8-7 08:42 上傳

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過去的研究集中于如何在月球表面獲取原材料用于建造房屋,、道路等基礎(chǔ)生活設(shè)施�,，F(xiàn)在3D打印技術(shù)的日益成熟幫助科研人員更深入一些，新的研究聚焦于在月球上3D打印各種設(shè)施的零部件或替換備件,，原材料正是遍月都是的月球塵埃,。

利用月球塵埃3D打印生活設(shè)施零部件

△在月球上3D打印

△示意圖：月球塵埃3D打印出來的物體

3D打印也就是增材制造技術(shù)，多年來已經(jīng)頻繁用于航空航天的科研項目,，包括NASA向國際空間站ISS發(fā)射了一臺用于太空工況測試的3D打印機,。而用于3D打印的原材料則多種多樣，除了塑料,、金屬,、陶瓷等之外，黏土也是其中的一種,。另外3D打印還高度自動化,、節(jié)省人力，并支持遠(yuǎn)程操控,。從理論上來說完全可以在宇航員到達月球之前先發(fā)射3D打印機并制造基礎(chǔ)設(shè)施或工具,，一旦宇航員登月成功立刻利用月球上的設(shè)施開展工作。

用月球塵埃直接3D打印工具零件

當(dāng)然也存在重大挑戰(zhàn),。3D打印主要是為在地球上使用而開發(fā)的,，其原理所依賴的重力和溫度都與地表環(huán)境密切相關(guān)。而到了月球或火星上更復(fù)雜的環(huán)境之下,，一切都還是未知數(shù),。

△月球塵埃3D打印技術(shù)原理圖

月球表面被風(fēng)化層覆蓋,，這是一種松散的粉狀材料，由數(shù)百萬年的流星轟擊月球表面而形成,。我們可以把它理解為月球的土壤,，由不到幾毫米的細(xì)微顆粒組成。對于3D打印來說這種土壤就是天然形成的極佳原材料,，輔以粘合劑,、催化劑將能夠打印出用途廣泛的零件或設(shè)施。

月球表面的風(fēng)化層

英國拉夫堡大學(xué)增材制造研究小組（AMRG Group）的Thanos Goulas博士發(fā)表了一篇名為《用月球塵埃3D打印》的論文,。該小組成員一直在研究如何使用月球風(fēng)化層來打印一系列工程組件,。

Thanos Goulas博士發(fā)表論文《用月球塵埃3D打印》

詳細(xì)的方案是，使用激光將非常少的能量轉(zhuǎn)化為熱量,，利用熱量融化并融合風(fēng)化層的晶粒,，形成薄而堅固的材料切片。多次重復(fù)此過程并按順序?qū)訉盈B加,，最終可以構(gòu)建一個三維對象,。每層厚度不超過1毫米,，因此更適合生產(chǎn)較小的,、精確設(shè)計的工具，如灰塵或凈水過濾裝置,，通常需要小于1微米（0.001毫米）的孔,。如果重要部件損壞或磨損，那么3D打印將能夠直接在月球上制造零件,，從而大大減少從地球向月球的太空發(fā)射頻次和重量,。

Thanos Goulas博士專門從事增材制造方面的研究

目前的研究進展到材料領(lǐng)域，需要更好地了解材料及其與3D打印過程的相互作用,，并設(shè)計新的技術(shù)解決方案以克服條件限制,。下一步將是用真正的月球風(fēng)化層測試3D打印。地球上現(xiàn)有的樣本非常有限,，但隨著人類進入月球探索的新時代,，也許很快就會有比較充足的月球塵埃樣本，用于在地表研發(fā)月球3D打印技術(shù)的科研領(lǐng)域,。

夢想要變成現(xiàn)實