大幅面高速3D打印HARP技術再獲8600萬投資，Azul將明年發(fā)貨

2020年8月27日，南極熊從外媒獲悉，3D打印機制造商Azul 3D在第三輪種子融資中又籌集了1250萬美元（約8600萬元人民幣），使其融資總額超過2000萬美元（約1.37億元人民幣）。這家美國的初創(chuàng)公司周一宣布了這一消息，計劃利用這筆資金進一步開發(fā)專有的大幅面高速3D打印(HARP)技術，并推出第一套商用機器，南極熊此前也報道過這項技術。

△HARP技術的3D打印過程

本輪融資帶來了一大批新的頂級投資人，包括前伯克希爾哈撒韋公司經理路易斯-辛普森（Louis A. Simpson）、前3D Systems公司董事長沃利-盧文鮑姆（Wally Loewenbaum）和前Stratasys Direct Manufacturing公司CEO喬-艾利森（Joe Allison）。Azul的大部分融資，主要歸功于3D Systems公司前企業(yè)發(fā)展高級副總裁Hugh Evans。

Azul 3D的聯(lián)合創(chuàng)始人兼主席Chad Mirkin表示："投資者認識到Azul公司專有的HARP 3D打印技術，對制造業(yè)帶來的模式轉變和顛覆性。"

△HARP系統(tǒng)是一款大尺寸、高吞吐量的SLA 3D打印機

大幅面高速3D打印

HARP技術最初是在美國西北大學開發(fā)的，終于在2019年底進入公眾視野，當時在《Science》雜志上發(fā)表了一篇文章，南極熊還對這篇文章進行了報道。這和現(xiàn)在的全球估值最高的3D打印廠商之一Carbon3D走的路線一模一樣，先在頂級期刊發(fā)表技術論文，然后不斷融資走商業(yè)化的路線，南極熊仿佛看到了Carbon 3D當年的樣子，值得我們中國好好學習。

后來Azul 3D孵化成公司。南極熊了解到，目前HARP技術的樣機，打印床尺寸為2.5平方英尺（0.2平方米）、Z軸高度為13英尺（約4米），能夠在構建室中容納一個成年人。除了成型面積大，這款基于樹脂的SLA 打印機宣稱每小時能夠打印半碼高（457.2mm），創(chuàng)下世界紀錄。通過這項技術，Azul公司期望能夠大大降低各行各業(yè)的研發(fā)和后續(xù)制造成本。

△HARP技術的3D打印過程

HARP最初是為了彌補樹脂打印的局限性而開發(fā)的，Azul希望為客戶提供兩全其美的解決方案，而不是在高打印速度和大尺寸之間進行選擇。它通過在樹脂槽的底部使用不粘的氟化油來實現(xiàn)這一目標。這種油的作用是去除零件的熱量，同時防止最近一層和樹脂槽底部之間的粘連。因此，大型HARP打印件往往不會開裂，并且具有更高的打印粘附率，盡管重力的作用會產生不利影響。

△氟化油可以防止樹脂粘附到打印機

Azul 3D的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官David Walker解釋說。"這就是HARP與傳統(tǒng)制造以及許多其他形式的3D打印之間的最大區(qū)別，傳統(tǒng)制造要么沒有吞吐量，要么材料特性達不到要求。我們不需要改變整條流水線或加工新的模具。對供應鏈壓力的擔憂根本消失了。"

除了大幅面高速的打印技術，Azul 3D還開發(fā)了一系列的樹脂材料，包括類橡膠材料、可機加工、柔性、耐高溫等不同的特性。

與COVID-19的斗爭

在過去的幾個月里，Azul的工廠一直在將他們的高產量能力投入到工作中，為醫(yī)療專業(yè)人員、監(jiān)獄和納瓦霍民族的成員打印個人防護設備PPE。目前，他們在每臺HARP 3D打印機上每12小時生產1000個面罩部件。第一套系統(tǒng)將于2021年初，向測試合作伙伴發(fā)貨，同時計劃于2021年底全面推出。

Walker總結道："我們做得如此之好的原因之一是，我們的技術為全球危機期間出現(xiàn)的意外需求激增和供應鏈瓶頸提供了解決方案，比如當前的流行病。憑借快速按需制造幾乎任何東西的能力，我們可以在這些突發(fā)需求出現(xiàn)時滿足它們，以快速填補供應鏈的缺口。"

中國的大幅面高速光固化3D打印

在中國，南極熊也發(fā)現(xiàn)了有類似的大幅面高速光固化3D打印初創(chuàng)企業(yè)，目前也正在準備融資，感興趣的可投資機構，可聯(lián)系南極熊工作人員微信pan666000 。

編譯自：3dprintingindustry