3D打印火箭制造商Relativity Space將融資5億美元,，估值23億美元

近日,，南極熊剛剛報(bào)道了Relativity Space開發(fā)生產(chǎn)的3D打印“白菜價(jià)”火箭發(fā)動(dòng)機(jī),，完成了首次全周期地面點(diǎn)火試運(yùn)行實(shí)驗(yàn),。

Relativity Space這次進(jìn)行地面點(diǎn)火試運(yùn)行測試的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)型號(hào)為Aeon 1,，采用甲烷和液氧作為動(dòng)力，單個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)最大推力23000磅（10.43噸）,。

△Relativity Space3D打印火箭發(fā)動(dòng)機(jī)全周期點(diǎn)火實(shí)驗(yàn)

2020年11月19日,，南極熊獲悉，3D打印火箭制造商Relativity Space正在進(jìn)行5億美元（約32.8億人民幣）的D輪融資,。

據(jù)稱,，本輪融資將由投資機(jī)構(gòu)Tiger Global和Fidelity領(lǐng)投,，并得到了Social Capital、Playground Global,、Y Combinator,、Bond Capital和Tribe Capital的支持。本輪融資后,，Relativity籌集的資金總額將達(dá)到6.85億美元,，公司的估值有望達(dá)到23億美元（約151億人民幣）。

盡管這家航空航天公司還沒有成功將3D打印的Terran 1火箭發(fā)射到軌道上,，但仍在融資,，目前的計(jì)劃是在2021年進(jìn)行商業(yè)發(fā)射。

△Relativity最近擴(kuò)大了生產(chǎn)能力,，包括在NASA的斯坦尼斯航天中心建立了一個(gè)火箭工廠,，圖片來自Relativity Space

Relativity的發(fā)展歷程

Relativity使用Stargate 3D打印機(jī)制造運(yùn)載火箭，自2015年以來一直在開發(fā),，已經(jīng)達(dá)到了幾個(gè)關(guān)鍵的里程碑,。14英尺長的燃料箱于2017年首次生產(chǎn),，AEON 3D打印的發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)進(jìn)行了200多次點(diǎn)火測試,。

在過去的兩年里，Relativity還利用前幾輪的融資對(duì)工廠進(jìn)行了建設(shè),，并將每個(gè)完整火箭的交付時(shí)間目標(biāo)定為60天,。2019年6月，Relativity獲準(zhǔn)在美國宇航局的斯坦尼斯航天中心建設(shè)一座22萬平方英尺的自主火箭制造工廠,。

這座位于密西西比州漢考克市的綜合體能夠用于測試和組裝目的,。今年早些時(shí)候，Relativity還搬到了位于加州長灘的新總部,，那里已成為他們的業(yè)務(wù)運(yùn)營中心以及Terran 1生產(chǎn)線,。

在這個(gè)占地12萬平方英尺的場地內(nèi)，300名Relativity的員工正在努力加快增材制造火箭的研發(fā)（南極熊3D打印網(wǎng)看到,，另一個(gè)3D打印火箭的初創(chuàng)企業(yè)Launcher團(tuán)隊(duì)竟然只有8個(gè)人,，卻也成績斐然），而這也換來了幾份重要的合同,。衛(wèi)星生產(chǎn)商Iridium Communications和Telesat都與Relativity的火箭簽訂了合同,，將他們的小型衛(wèi)星發(fā)射到低地球軌道（LEO）。

Relativity還被洛克希德-馬丁公司選中,，為即將到來的NASA實(shí)驗(yàn)性測試任務(wù)3D打印,。隨著Relativity公司越來越接近首次軌道空間飛行，正在進(jìn)行的一輪融資的消息是投資者對(duì)最近取得的進(jìn)展的一種信心表現(xiàn),。

△Relativity的目標(biāo)是利用Stargate技術(shù)在60天內(nèi)完全制造出一枚火箭,，圖片來自Relativity Space

Relativity的融資情況

此前,，Relativity在2018年4月籌集3500萬美元，并在2019年10月獲得1.3億美元投資,，Relativity正在進(jìn)行的這輪融資可能使籌集的現(xiàn)金總額達(dá)到6.85億美元,。本輪5億美元的融資得到了之前的投資者的支持，但由新的投資人Tiger Global領(lǐng)投,。

作為億萬富翁Chase Coleman的對(duì)沖基金,，Tiger Global目前管理著價(jià)值超過400億美元的資產(chǎn)，而同為新投資者的富達(dá)國際則負(fù)責(zé)管理4570億美元的客戶資產(chǎn),。因此,，這兩個(gè)潛在的投資者都能夠?yàn)镽elativity的航天雄心提供重要支持。

一旦未來幾天完成募資,，Relativity Space的估值將達(dá)到23億美元,，成為全球最有價(jià)值的私人航天公司之一。不過要想與競爭對(duì)手SpaceX的價(jià)值相提并論還有一段路要走,，SpaceX在今年早些時(shí)候籌集了21億美元資金,，估值達(dá)到440億美元。

到目前為止,，Relativity還沒有證實(shí)或評(píng)論這個(gè)說法,。

△Relativity Space新總部的第三代3D打印機(jī)，CEO Tim Ellis站在旁邊

Relativity 3D打印火箭的技術(shù)

與其他火箭不同的是,，Relativity公司使用多臺(tái)3D打印機(jī)來制造Terran 1,，火箭的設(shè)計(jì)中約有95%的部件是3D打印的，這使得Relativity公司的火箭比傳統(tǒng)火箭的復(fù)雜程度更低,，制造或修改速度更快,。此外，Relativity表示,，使用3D打印這種更簡單的工藝,，能夠在60天內(nèi)將原材料變成發(fā)射臺(tái)上的火箭。

△3D打印的Relativity Space Aeon發(fā)動(dòng)機(jī)點(diǎn)火

Dunn是最近新入職的人之一,，在SpaceX工作了近13年后被引進(jìn),。他在離開埃隆-馬斯克的火箭公司后表示，Relativity已經(jīng)超出了他的預(yù)期,。

"我們的工程辦公室離我們的工程區(qū)只有一扇門,，簡直就像兩步之遙。因此,，從你的電腦和分析工具可以直接出去看硬件,，意味著超級(jí)緊密的迭代升級(jí)循環(huán)，效率非常高,。"

Relativity保留并升級(jí)了開發(fā)的第一代和第二代打印機(jī),，并在7月為第三代打印機(jī)安裝了機(jī)械臂,。Relativity現(xiàn)在總共擁有至少7臺(tái)3D打印機(jī)，未來還會(huì)造更多的金屬3D打印機(jī),。

第三代3D打印機(jī)

Terran 1火箭中唯一不使用3D打印的部分是電氣系統(tǒng),，Ellis說："兩桶原材料進(jìn)來，然后打印機(jī)將這些材料打印成火箭,。"

△8月建設(shè)中的新型3D打印機(jī)

Terran 1號(hào)在發(fā)射臺(tái)上站立約115英尺高,，因此Relativity公司正在分段建造火箭，然后使用專門的 "水平拼接系統(tǒng) "將各部分拼接在一起,。系統(tǒng)本質(zhì)上是另一個(gè)機(jī)械臂,，它將把各個(gè)部分縫合在一起。

定制鋁合金一直在不斷完善和迭代,，Relativity不銷售3D打印系統(tǒng),，而是自己使用，為客戶提供火箭制造服務(wù),。

△智能控制,，實(shí)時(shí)質(zhì)量控制和零件檢查，智能數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)制造,，機(jī)器學(xué)習(xí)控制算法,，增材減材一體化的金屬3D打印，可實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的幾何形狀

△Relativity 3D打印機(jī)制造火箭燃料箱

Realtivity的Terran 1火箭只有730個(gè)獨(dú)立的部件,，比一般的火箭少了大約100倍,。復(fù)雜性的降低也帶來了快速進(jìn)行更改和升級(jí)的能力。

Ellis說："我們不僅能在60天內(nèi)造出一枚火箭,，60天后我們還能做一個(gè)更好的版本。而每做一個(gè)版本,，我們都會(huì)優(yōu)化質(zhì)量,，讓它更輕，更便宜,，更快,，讓我們生產(chǎn)。這是一個(gè)價(jià)值鏈的完全重寫,，我想這就是為什么人們?nèi)菀族e(cuò)過它的原因——他們把它看作是一種制造技術(shù),。但它是一種由軟件驅(qū)動(dòng)的全新的構(gòu)建、設(shè)計(jì)和開發(fā)產(chǎn)品的方式,�,！�

Jefferies航空航天分析師Sheila Kahyaoglu強(qiáng)調(diào)，Terran 1火箭每次發(fā)射的價(jià)格為1200萬美元,，很有競爭力,。

和SpaceX一樣,，Relativity計(jì)劃用卡車將火箭運(yùn)往全國各地，從加利福尼亞運(yùn)到斯坦尼斯進(jìn)行測試,，然后在佛羅里達(dá)州發(fā)射,。

△電腦渲染圖：Relativity的火箭Terran從卡納維拉爾角的LC-16發(fā)射臺(tái)發(fā)射

加快推進(jìn)增材制造空間競賽

Relativity公司最近在增材制造火箭的研發(fā)上取得了重大進(jìn)展，但其他一些航空航天公司也在緊鑼密鼓地進(jìn)行軌道競賽,。

英國航空航天公司Orbex宣布,，他們3D打印火箭將率先從英國新的 "薩瑟蘭太空中心 "發(fā)射。當(dāng)這種制造出來的火箭在2022年發(fā)射時(shí),，將成為有史以來第一次成功從英國本土起飛的商業(yè)航天,。

總部位于加州的Rocket Lab目前已經(jīng)發(fā)射了65顆衛(wèi)星，他們的Electron火箭已經(jīng)進(jìn)入最后的測試階段,，即將與美國太空部隊(duì)進(jìn)行任務(wù),。在這次遠(yuǎn)征中，他們的增程式發(fā)射器將把美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室 "巨石 "計(jì)劃的一顆微型衛(wèi)星發(fā)射到軌道上,。

此外,，航空航天公司Launcher獲得了美國空軍150萬美元的獎(jiǎng)勵(lì)，用于進(jìn)一步開發(fā)火箭,，據(jù)報(bào)道,，火箭具有 "世界上最大的液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)燃燒室"。此后,，公司還與斯坦尼斯航天中心簽署了一項(xiàng)協(xié)議,，將在那里測試其發(fā)動(dòng)機(jī)。