完成熱火測試,！3D打印火箭發(fā)動機有望飛向太空，Aerojet Rocketdyne

導讀：人類自上古時期就對宇宙充滿著好奇,，從一幅幅飛天壁畫到如今各類運載火箭的升空,，探索太空的腳步從未停歇。3D打印火箭發(fā)動機的出現(xiàn),，從制造角度為人類探索太空的夢想提供了新的可能,。

南極熊獲悉，加州火箭和導彈推進器制造商Aerojet Rocketdyne于2021年5月11日宣布已經(jīng)對3D打印RL10C-X上層火箭發(fā)動機進行了全面測試,，希望能夠在2022年之前發(fā)射Vulcan Centaur火箭,。RL10C-X使用模擬太空的真空的測試室，以大約24,000磅（約10.9噸）的推力進行了測試,，并進行了類似飛行的配置測試（包括多次重啟）,，以證明發(fā)動機運轉良好。

△首輪測試中，3D打印的RL10C-X原型火箭發(fā)動機飆升,。圖片由Aerojet Rocketdyne提供,。

據(jù)了解，RL10C-X是RL10高級發(fā)動機的升級版本,，主要部件包括噴射器和燃燒室,，均采用3D打印技術生產(chǎn)。在過去的十年中,，Aerojet一直積極致力于開發(fā)增材制造（AM）平臺,，構建可可靠承受火箭發(fā)動機極端運行環(huán)境的組件。在最近的測試中,，發(fā)動機成功地證明了在極端飛行條件下的長期運轉和發(fā)動機點火性能,。RL10C-X迄今已累積了5000秒的完整熱火測試以及32次啟動，并在熱火測試之后仍具有顯著的使用壽命,。

△RL10發(fā)動機,。圖片由Aerojet Rocketdyne提供。

Aerojet Rocketdyne團隊從3D打印和測試小規(guī)模組件開始,，然后利用SLM技術制造銅合金全尺寸推力室組件,。在2019年，團隊使用了一種新型3D打印鎳合金再生冷卻噴嘴,，可在海平面測試全尺寸發(fā)動機系統(tǒng),。Aerojet Rocketdyne正在與美國空軍和美國航天器發(fā)射服務提供商聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟（United Launch Alliance）合作開發(fā)RL10C-X，后者計劃使用發(fā)動機為Vulcan Centaur運載火箭的上半部分提供動力,。

RL10引擎經(jīng)歷了九次重大升級,。除了推動數(shù)百顆衛(wèi)星和發(fā)射航天器探索太陽系中的每個行星外，這款發(fā)動機還在1990年代為DC-X垂直起降飛機提供動力,。它還在NASA展示了深度節(jié)流能力,，可低至額定值10％的推力，這使它非常適合大型月球著陸器和未來的火星著陸器,。

△美國空軍與Aerojet Rocketdyne共同開發(fā)RL10C-X,。圖片由Aerojet Rocketdyne提供,。

Aerojet Rocketdyne首席執(zhí)行官兼總裁Eileen P.Drake表示3D打印技術的使用不僅保持了發(fā)動機性能，還降低了成本,。Aerojet Rocketdyne太空業(yè)務部門高級副總裁Jim Maser稱本次測試不僅證明了RL10設計的能力和堅固性,，還展示了團隊在氫發(fā)動機開發(fā)和發(fā)展方面的豐富經(jīng)驗,。

與傳統(tǒng)制造相比，3D打印的靈活性和快速制造為Aerojet Rocketdyne實現(xiàn)了降低成本,、部件優(yōu)化,、按需制造以及復雜幾何形狀加工，降低了航天器的制造門檻,。南極熊相信,，隨著技術的發(fā)展與科技的進步，航天器的制造成本會越來越低,，屆時將會有更多的企業(yè)和相關人員加入這個行業(yè),，為人類探索太空的夢想提供更多的可能性。

參考閱讀：

1. 3D PRINTED RL10C-X ENGINE DEMONSTRATES FULL MISSIONCAPABILITY DURING ALTITUDE HOT FIRE TEST SERIES
2. Aerojet Rocketdyne Completes Altitude Hot Fire TestSeries for 3D Printed Rocket Engine