通用原子公司與Divergent合作開發(fā)3D打印無人機(jī)技術(shù)，將會(huì)如何影響航空業(yè)?

南極熊導(dǎo)讀：核領(lǐng)導(dǎo)者通用原子公司（General Atomics）一直在尋求3D打印技術(shù)在各個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用。最近，該公司將目光投向了無人機(jī)領(lǐng)域。為此，他們是否已經(jīng)找到了一些獨(dú)特的方法來應(yīng)用3D打印技術(shù)？除此之外，還有哪些領(lǐng)域可以通過3D打印技術(shù)進(jìn)行改進(jìn)，這也是一個(gè)值得深入探究的問題。

△General Atomics表示，3D打印和人工智能技術(shù)可以幫助它快速、廉價(jià)地建造無人機(jī)組件

2023年2月17日，南極熊獲悉，通用原子的子公司General Atomics Aeronautical （GA-ASI）正在與3D打印汽車初創(chuàng)公司Divergent Technologies建立了合作伙伴關(guān)系，以開發(fā)3D打印無人機(jī)組件。

△DAPS制造的Czinger 21C

超級(jí)跑車到無人機(jī)
Divergent最出名的是制造超級(jí)跑車和豪華車零部件。為此，該公司依靠超過六臺(tái)SLM Solutions NXG XII 600 12激光金屬3D打印機(jī)來實(shí)現(xiàn)它的目標(biāo)，實(shí)際上Divergent也幫助硬件開發(fā)商設(shè)計(jì)了這些打印機(jī)。該公司最近還從Hexagon那里獲得了1億美元（約6.88億人民幣）的投資。

簡(jiǎn)而言之，Divergent認(rèn)為它們定位并不是銷售汽車或汽車零部件，而是一種現(xiàn)代版的生產(chǎn)線重塑。有國(guó)外媒體這樣描述了Divergent自適應(yīng)生產(chǎn)系統(tǒng)(DAPS)，“DAPS通過人工智能(AI)驅(qū)動(dòng)的生成式設(shè)計(jì)，自動(dòng)化和優(yōu)化了整個(gè)生產(chǎn)鏈的關(guān)鍵過程，幫助創(chuàng)建最終的3D打印模型，并由工業(yè)機(jī)器人進(jìn)行組裝。”

△一種軍用無人機(jī)示例

Divergent首席執(zhí)行官Kevin Czinger說道：“Divergent發(fā)明了一種先進(jìn)工業(yè)數(shù)字制造系統(tǒng)。利用人工智能、3D打印和自動(dòng)化的創(chuàng)新技術(shù)，DAPS可以更好、更快、更經(jīng)濟(jì)地建造幾乎任何交通工具的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，無論是陸地、海洋、空中還是太空。”

現(xiàn)在，無人機(jī)制造商General Atomics Aeronautical希望利用Divergent的技術(shù)自動(dòng)生產(chǎn)無人機(jī)。這兩個(gè)團(tuán)隊(duì)自2022年以來一直在合作，旨在實(shí)現(xiàn)將Divergent的航空技術(shù)工業(yè)化并確保零部件的質(zhì)量。他們已經(jīng)成功制造出一架重量不到500磅的小型拓?fù)鋬?yōu)化機(jī)身，零部件數(shù)量降低了95%。使用無人機(jī)的數(shù)字孿生副本，零部件在不到20分鐘內(nèi)由機(jī)器人組裝完成。

該團(tuán)隊(duì)希望利用這種能力，在未來的沖突前線附近制造無人機(jī)。除了接近前線的生產(chǎn)外，關(guān)鍵的優(yōu)勢(shì)還包括降低成本和交貨時(shí)間，同時(shí)允許進(jìn)行更多的迭代。因?yàn)椋�未來一種“無人機(jī)群技術(shù)”可能成為戰(zhàn)爭(zhēng)制勝戰(zhàn)術(shù)的一種。

△無人機(jī)構(gòu)件局部圖

General Atomics航空總裁David R. Alexander表示：“在我們30年的高級(jí)無人機(jī)設(shè)計(jì)和開發(fā)過程中，GA-ASI一直致力于將新功能納入我們的制造流程。我們與Divergent合作，將其技術(shù)納入我們的3D打印卓越中心策略中，旨在優(yōu)化我們的設(shè)計(jì)和制造過程，以最低的成本提供下一代無人機(jī)。”

△位于Divergent 3D工廠的DAPS中使用的KUKA機(jī)器人

從炒作到超級(jí)工廠
本質(zhì)上，Divergent的DAPS是一個(gè)自動(dòng)化硬件結(jié)合軟件的組裝平臺(tái)，旨在作為傳統(tǒng)汽車生產(chǎn)流程的端到端替代方案。該系統(tǒng)結(jié)合了3D打印和衍生式設(shè)計(jì)技術(shù)，為用戶提供了在同一臺(tái)機(jī)器上構(gòu)建多個(gè)不同汽車模型的方法。

該公司表示，該技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)快速迭代，因?yàn)镈APS能夠即時(shí)計(jì)算工程、打印和組裝零件，從而可以快速實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新設(shè)計(jì)。該公司首席執(zhí)行官Kevin Czinger表示，該平臺(tái)的另一個(gè)好處是，具有靈活的設(shè)置優(yōu)化優(yōu)勢(shì)，同時(shí)比現(xiàn)有的汽車制造方法更高效，也更具可持續(xù)性。

Divergent是一個(gè)完全使用新技術(shù)的制造公司，但也有人認(rèn)為它們可能是一個(gè)炒作。考慮到Czinger聲稱該公司是全球十大汽車制造集團(tuán)中的八家供應(yīng)商之一，該公司已公開宣布阿斯頓·馬丁是它的客戶之一，并將通用原子公司列為客戶，因此DAPS似乎更多的是現(xiàn)實(shí)而非炒作。

Divergent有一個(gè)非常值得稱贊的地方，它以一種全新的方式加速了3D打印技術(shù)的采用。目前還沒有合作伙伴能夠?yàn)樾袠I(yè)提供從頭到尾的航空工業(yè)3D打印產(chǎn)業(yè)化解決方案。要做到這一點(diǎn)，用戶通常需要自己招攬其它公司共同完成該工作，或者需要很長(zhǎng)時(shí)間才能獨(dú)自完成。