Rapidia憑借低于10萬美元的綁定金屬3D打印計劃再次引起關注

2023年3月25日，南極熊獲悉，Rapidia公司重新推出它低成本金屬3D打印機計劃。該公司表示，這種技術的低成本和高效率使其成為制造業(yè)中的理想選擇之一，皆在為生產(chǎn)商帶來更加靈活的生產(chǎn)過程和更高質量的金屬及復合材料零件。

△Conflux是一款帶有真空燒結爐的金屬3D打印機，旨在為零件混合度高、產(chǎn)量極低的原型制作、研發(fā)和生產(chǎn)案例提供解決方案

金屬3D打印技術的競爭

在Desktop Metal和ExOne合并之前，這兩家公司之間發(fā)生過激勵的市場競爭。在此過程中，ExOne與加拿大金屬3D打印機制造商Rapidia達成了一項獨特的協(xié)議，以ExOne品牌銷售其產(chǎn)品，并有可能在未來收購這家初創(chuàng)公司。然而，隨著Desktop Metal收購金屬粘合劑噴射技術的先驅EnvisionTEC公司，Rapidia似乎逐漸淡出了人們的視線。

近年來，Rapidia公司重新崛起，并推出重新定價和品牌的Conflux 1綁定金屬漿料沉積金屬3D打印機。現(xiàn)在，Rapidia已經(jīng)準備好再次進軍3D打印行業(yè)，在2023年增材制造用戶（AMUG）大會上，推出起始價格低于10萬美元（約為68萬人民幣）的新型綁定金屬漿料沉積打印機。該公司的這些新產(chǎn)品具有價格低廉、打印速度快以及材料靈活等優(yōu)點，有望在制造業(yè)領域取得廣泛應用。

△獨立的雙擠出機允許Conflux 1在同一打印件中打印兩種材料。蒸發(fā)支撐材料可以打印幾乎任何形狀和懸垂

金屬漿料沉積與結合金屬擠壓

隨著Desktop Metal和ExOne在金屬3D打印市場上的競爭激烈，Desktop Metal的入門級機器Studio System成為其擊敗競爭對手的關鍵產(chǎn)品，該機器可用于綁定金屬擠壓。

與此同時，為了追趕Desktop Metal，通過ExOne與Rapidia的協(xié)議，允許它的客戶利用Rapidia的金屬漿料沉積技術進入燒結金屬3D打印領域，以增強其在金屬3D打印市場上的競爭力。同時，Rapidia的技術還具有許多優(yōu)勢，相較于Studio System和來自Markforged的類似競爭力的Metal X機器，Rapidia的金屬漿料沉積技術能夠提供更低的起始成本、更高的打印速度、更高的精度，并且支持更廣泛的材料類型。因此，ExOne與Rapidia的合作將成為其在金屬3D打印市場上增強競爭力的重要一步。

Rapidia首席執(zhí)行官Artem Bylinskii解釋說：“Rapidia的金屬漿料沉積技術與其它粉末由聚合物結合的結合金屬系統(tǒng)本質上不同。“

根據(jù)Bylinskii的描述，Rapidia的金屬漿料沉積技術使用水作為載體，而不是聚合物粉末。在打印過程中，水會蒸發(fā)，剩下的部分是金屬粉末和棕色的殘留物。這與其它結合金屬系統(tǒng)不同，它們使用聚合物粉末作為載體，打印完成后需要去除聚合物殘留物。因此，Rapidia的金屬漿料沉積技術具有獨特的優(yōu)勢，包括更簡單的后處理過程和更高的材料利用率，包括打磨、光加工和水磨平。

△Rapidia的金屬容器更換計劃可讓不銹鋼原料容器多次重復使用，無論其填充水平

Rapidia的真空燒結爐

該公司還開發(fā)了自己的燒結爐，它以快速循環(huán)的方式運行，僅需12小時即可完成一個完整的燒結過程。雖然熔爐和打印機是互補的，但每個都可以單獨購買。總的來說，使用Rapidia的工作流程，一個零件可以在24小時內(nèi)完成，這與其他需要進行脫脂步驟和較慢爐循環(huán)的工作流程相比，通常有著巨大的優(yōu)勢。

Bylinskii 表示：“大多數(shù)基于燒結的技術都存在一個問題，就是一旦熔爐達到第一次溫度后，就無法移動。如果你試圖移動它，那么你的服務合同將被作廢，因為里面的一些組件會分解。但是對于我們的熔爐，我們使用了一些特殊材料，讓用戶可以移動熔爐。”

△美國軍方供應商Integrated Solutions For Systems和Rapidia為Conflux 1及其配套的金屬3D打印熔爐設計了堅固的運輸集裝箱系統(tǒng)，以便在需要時能夠方便地部署和移動設備。這些集裝箱系統(tǒng)可保護設備免受運輸和操作期間的損壞

因此，這項技術在軍方客戶中受到了很大的歡迎，因為這意味著他們可以將打印機和熔爐加固后運送到任何地方進行使用，包括維修設施和戰(zhàn)場。

隨著Rapidia推出價格低于競爭對手的金屬3D打印機Conflux 1，并搭配自己開發(fā)的快速燒結爐。目前，該公司正在努力縮短燒結時間，可能會與金屬粘合劑噴射公司進一步合作推廣它的打印技術。