爆料：英國研制出全球首臺太空金屬3D打印機

南極熊注意到,，自從2014年第一臺太空3D打印機成功登陸國際空間站（ISS）以來,，全世界都掀起了一股太空3D打印熱潮 ,，比如我大中國和俄羅斯就相繼研發(fā)出了可以成功運行的太空3D打印機。這對于人類的太空事業(yè)發(fā)展來說具有十分重要的意義,，因為有了3D打印機,，宇航員就能就地制造出需要的物品（如航天器零部件）而不再必需等待地面運送了。更何況這種運送成本還十分高昂,。

然而,，太空3D打印目前仍處于起步階段，還有很多障礙需要跨越,，比如只能打印一些熱塑性材料,，尚不能打印金屬，而金屬零部件又是航天器十分需要的,。不過幸運的是在這方面,，英國伯明翰大學(xué)（UB）最近已經(jīng)取得了一些喜人的進展 — 據(jù)南極熊了解,，該校已經(jīng)成功研制出了一臺能在零重力下運行的金屬3D打印機，而為避免失重帶來的影響,，它采用的成型方式并非一般金屬3D打印機的“激光燒結(jié)金屬粉末”,，而是如同F(xiàn)DM打印機一樣的熔融沉積，只不過所用的材料由塑料絲換成了鋁金屬絲,。另外,，它的功率也只有1300瓦。

不過,，這樣的設(shè)計卻并未影響它的性能,，反而相當(dāng)成功，因為據(jù)說這臺機器最近已經(jīng)通過了歐洲航天局（ESA）的模擬失重測試,，在vomit comet飛行器上成功打印出了一些金屬樣品,。

“這就證明了這臺機器完全可以勝任太空任務(wù)，而這對于深空探索任務(wù)來說十分重要,，”參與研制這臺太空金屬3D打印機的研究員Luke Carter解釋說：“因為這類任務(wù)（比如飛往火星）周期很長,，距離地球很遠，所以很難通過常規(guī)的運送方式補充物資,。而且在飛行途中,，航天器還有可能因為意外受到損傷。這種情況下,，能做到現(xiàn)場制造的金屬3D打印機就十分有用了,。關(guān)鍵時刻，它制造出的零件甚至可以挽救宇航員的生命,�,！�

UB團隊表示，接下來,，他們就將向前邁進一大步,，直接將這種太空金屬3D打印機的樣機帶到ISS進行。通過在那里的實地測試,，他們就能有效發(fā)現(xiàn)機器的問題然后進行改進和完善,。

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編譯自 3ders