令人惋惜！3D打印火箭制造商Virgin Orbi宣布破產(chǎn)

2023年4月,，南極熊獲悉,，Virgin Orbit宣布破產(chǎn),。Virgin Orbit在巔峰時期曾創(chuàng)造37億美元的市值,。但不幸的是，Virgin Orbit未能找到后續(xù)的支持資金,，于2023年4月 4日申請破產(chǎn)保護,。因此，英國億萬富翁理查德布蘭森的火箭業(yè)務(wù)將裁員 85%,，未來將停止運營,。



2022年1月Virgin Orbit公司的發(fā)射嘗試失敗后，公司開始走下坡路,。當時,，它的 LauncherOne 將從Cornwall太空港發(fā)射升空，成為從英國本土發(fā)射的首顆衛(wèi)星,，然而,，發(fā)射出現(xiàn)了異常，導(dǎo)致火箭提前關(guān)閉并未能進入軌道,。

Virgin Orbit表示,，盡管這次任務(wù)沒有到達最終軌道，但此項目表明,，從英國本土進行太空發(fā)射是可以實現(xiàn)的。此后,，公司一直尋找從火箭故障中恢復(fù)所需的長期資金,，但是令人遺憾的是，未能成功,。在 2022 年 12 月 1 日至 2023 年 3 月 31 日期間,，Virgin Orbit 的股價下跌了 90% 以上，從每股 2.80 美元跌至 20 美分,。


△LauncherOne 試圖飛入軌道,。

回望過去
Virgin Galactic 的衍生公司 Virgin Orbit 于 2017 年開始擴大其火箭制造業(yè)務(wù)和空間解決方案業(yè)務(wù)，并積極采用3D 打印技術(shù),。過去,，布蘭森多次講述了他的公司如何通過與機床開發(fā)商DMG Mori的合作,，Virgin Orbit 利用先進的增材制造技術(shù)，相比于傳統(tǒng)制造,，將發(fā)動機制造周期縮短了十倍,。

Virgin Orbit 工程師使用的3D打印技術(shù)已被構(gòu)建到配備自動化設(shè)備的最先進的火箭制造和測試設(shè)施中，例如,，使該公司能夠在幾天而不是幾個月內(nèi)建造產(chǎn)品,，而過去需要很長的時間。

Virgin Orbit 公司的 Kevin Zagorski 是 LauncherOne 計劃的高級推進制造經(jīng)理,，他是離開公司的數(shù)百名杰出人才之一,。早在 2020，Zagorski就指出,，AM 是火箭設(shè)計和制造方式的未來,。

現(xiàn)在他說道：“和我的許多同事一樣，今天是我在Virgin Orbit 公司開閘LauncherOne 項目的最后一天,。十年對任何事情來說都是一段很長的時間,，但我很幸運在那段時間有機會參與這么多不同的項目。從頭開始建造沙漠試驗場,，到第一次發(fā)動機熱點火,，再到動力組、MDC,、階段測試,、墜落測試、首次飛行,、故障調(diào)查,、COVID-19 呼吸機、連續(xù)四次完美無瑕的軌道發(fā)射,、開發(fā)令人難以置信的 3D 打印硬件等等,。從這次經(jīng)歷中學(xué)到的最重要的東西是多年來與我一起工作并從中學(xué)習(xí)的專業(yè)知識和非常有才華的隊友，我會記住我現(xiàn)在和以前的同事,，他們通過自己的辛勤工作和奉獻精神每天教我如何成為一名更好的工程師,。謝謝你們，無論您身在何處,，您都將永遠是我團隊的一員,！“


△Kevin Zagorski和他的團隊告別Virgin Orbit 。

與火箭發(fā)射斗爭
近年來,，許多公司都圍繞火箭發(fā)射進行了大量炒作,，有一些取得了成功，但失敗仍然是太空初創(chuàng)企業(yè)的“家常便飯”,。過去幾個月對許多火箭公司來說都是艱難的,，,。其他也利用 AM 技術(shù)的航天公司，如Relativity Space,、ABL Space Systems和Astra,，也未能將其火箭送入軌道。

●Relativity Space 的 Terran 1 火箭是世界上第一個 3D 打印發(fā)射器演示,，它試圖在 2023年3月22日首次亮相,，但失敗了。

●2022年1月,，ABL 將衛(wèi)星發(fā)射器從阿拉斯加科迪亞克島送入近地軌道 (LEO) 時失敗了,，火箭墜毀在發(fā)射臺上，設(shè)施被毀,。

●在2022 年夏天,，Astra 的 Rocket 3.3 未能進入軌道，最后墜毀,。


△Relativity Space 的第一枚 Terran 1 火箭在失敗前沖向太空的圖像,。

技術(shù)裁員
據(jù)調(diào)查，到 2023 年為止,，美國科技公司已有超過 13 萬名員工因大規(guī)模裁員而被解雇,。僅在 1 月份，美國就有 6 萬多人因企業(yè)裁員而失業(yè),。在航空航天領(lǐng)域,，波音公司、獵戶座公司和柯林斯航空航天公司等公司宣布正在裁員（主要是在財務(wù)和人力資源方面）,，他們選擇外包工作,。最新的 Virgin Orbit 新聞讓航天工業(yè)感到沮喪，因為它曾蓬勃發(fā)展,，也曾代表著3D打印技術(shù)在航空航天領(lǐng)域的發(fā)展,。

可以說，對于各地的太空初創(chuàng)企業(yè)來說,，2023年將是充滿挑戰(zhàn)的一年,！