空客與波音競爭，探索3D打印技術在飛機制造中的應用

2023年7月8日，南極熊獲悉，航空航天巨頭空中客車公司宣布在英國菲爾頓成立了全新的研發(fā)中心Wing。英國工業(yè)和經濟安全大臣Nusrat Ghani出席了該中心的開幕儀式，這一舉措被視為英國政府致力于恢復國家先進制造能力的最新跡象。

△空客在菲爾頓的另一個工廠

Wing技術開發(fā)中心

該中心是空中客車公司在輕量化領域與波音競爭的重要舉措，旨在通過探索多種制造技術提高燃油效率、減少碳排放并提供更環(huán)保的飛行解決方案。作為競爭中的一部分，中心積極研究輕量化制造技術，尤其注重復合材料的應用，并與供應商和合作伙伴緊密合作，以實現(xiàn)這一目標。

△3D打印擾流板執(zhí)行器閥塊，比傳統(tǒng)閥塊輕35%

該競爭主要集中在A320/321系列飛機和直接競爭的波音737飛機上，目標是采用復合材料而非鋁材生產機翼。盡管像波音787這樣的噴氣式飛機已經廣泛采用復合材料，如碳纖維，但復合材料的高成本和復雜后處理限制了在單通道飛機模型中的應用。然而，由于單通道飛機的生產速度更高且利潤率更緊迫，推廣復合材料的應用一直是一個具有挑戰(zhàn)性的領域。

有國外專業(yè)媒體指出，在單通道飛機機翼中使用復合材料可能需要一場制造革命才能實現(xiàn)生產目標。空中客車公司表示，新設計必須實現(xiàn)更輕、更長的機翼，并以比目前更低的成本和更快的速度進行制造。類似于波音777X，空中客車公司計劃在新設計中引入折疊翼尖，以實現(xiàn)更長的長度而無需全球范圍內的機場基礎設施改建。

3D打印技術能否推動制造業(yè)革命？

盡管以上內容似乎主要集中在未來飛機制造的討論，但當被問及這項“新技術”是否最終也可能對現(xiàn)有的空客飛機有用時，Sue Partridge表示理論上是可能的。雖然沒有具體說明這項“新技術”是什么，但對于那些近年來密切關注3D打印技術發(fā)展的人來說，空客和波音一直是推動該領域進步的兩個重要力量。

隨著增材制造技術的發(fā)展，它在大規(guī)模批量生產方面的潛力日益凸顯。盡管空中客車公司可能無法在最大的飛機零件上實現(xiàn)增材制造的盈利模式，但在其他領域，增材制造已經展示了巨大的潛力和成功案例。特別是在3D打印領域，增材制造技術已經推動了制造業(yè)的革新，提高了生產效率、降低了成本，并實現(xiàn)了個性化生產。

今年6月份，Oerlikon AM和空客已經成功地將3D打印工藝實現(xiàn)工業(yè)化，用于復雜系列天線陣列的生產，這些天線將應用到即將環(huán)繞地球運行的通信衛(wèi)星中。這標志著兩家公司在高精度領域合作的一個重要里程碑，并促成了一份為期十年、價值380萬歐元的增材制造衛(wèi)星組件的合同。

因此，盡管空中客車公司面臨一些挑戰(zhàn)，我們不能忽視增材制造技術在大規(guī)模批量生產方面的潛力。隨著技術的不斷進步和創(chuàng)新，3D打印技術將在制造業(yè)中扮演越來越重要的角色，并為各行各業(yè)帶來更多機會和突破。作為推動增材制造技術發(fā)展的重要力量，空客和波音將繼續(xù)引領行業(yè)的創(chuàng)新和進步。