通用汽車(chē)向Forge Nano投資1000萬(wàn)美元開(kāi)發(fā)電動(dòng)汽車(chē)電池3D打印技術(shù)

2024年10月20日，南極熊獲悉，底特律汽車(chē)巨頭通用汽車(chē)的投資部門(mén)GM Ventures已向Forge Nano投資1000 萬(wàn)美元，后者是原子層沉積 (ALD) 設(shè)備的原始設(shè)備制造商 (OEM)，用于電動(dòng)汽車(chē)電池的增材制造 (AM) 等應(yīng)用。Forge Nano 此前于 2023 年 6 月完成了5000 萬(wàn)美元的 C 輪融資。

Forge Nano 專(zhuān)有的原子層沉積(ALD) 技術(shù) Atomic Armor™ 可實(shí)現(xiàn)原子級(jí)工程和納米級(jí)表面增強(qiáng)，從而打造更好的材料并釋放其潛力，打造更好的產(chǎn)品。Atomic Armor 快速而精確地應(yīng)用 ALD 涂層，以超乎想象的方式釋放產(chǎn)品的性能和規(guī)模。該技術(shù)可利用納米涂層來(lái)優(yōu)化由石墨、硅和鎳合金等多種材料制成的電池的性能。除了電池之外，該公司的技術(shù)還適用于許多其他行業(yè)，包括磁性產(chǎn)品、半導(dǎo)體甚至制藥。

△ALD 工藝圖：前驅(qū)體引起的化學(xué)反應(yīng)會(huì)留下一層單原子厚的涂層，重復(fù)此過(guò)程幾乎可以在任何表面上構(gòu)建多層

這是通用汽車(chē)在過(guò)去幾個(gè)月中至少進(jìn)行的第二筆投資，投資對(duì)象是開(kāi)發(fā)用于電動(dòng)汽車(chē)電池應(yīng)用的增材制造技術(shù)的初創(chuàng)公司。2024 年 7 月，該公司領(lǐng)投了Addionics的3900 萬(wàn)美元 B 輪融資，Addionics 是一家以色列/英國(guó)公司，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)用于電動(dòng)汽車(chē)電池的 3D 集電器。

GM Ventures 董事總經(jīng)理Anirvan Coomer 在一份新聞稿中表示：“GM Ventures 的主要目標(biāo)是將顛覆性技術(shù)引入 GM 生態(tài)系統(tǒng)，以改進(jìn)產(chǎn)品和流程。Forge Nano 的 Atomic Armor 技術(shù)具有大規(guī)模改變我們電池材料游戲規(guī)則的潛力。他們已經(jīng)展示了擴(kuò)展陰極功能的能力，這是最昂貴的電池組件。這可能會(huì)為客戶和企業(yè)帶來(lái)好處。”

Forge Nano 首席執(zhí)行官Paul Lichty 表示：“Forge Nano 的使命是制造更好的材料，創(chuàng)造更美好的世界。通用汽車(chē)的投資將使我們能夠進(jìn)一步提高電池材料的性能和耐用性，同時(shí)使我們能夠擴(kuò)大在半導(dǎo)體等其他領(lǐng)域的業(yè)務(wù)范圍。我們期待與通用汽車(chē)密切合作，提高未來(lái)電動(dòng)汽車(chē)的電池性能。”

盡管市場(chǎng)目前不穩(wěn)定，但汽車(chē)制造商和美國(guó)聯(lián)邦政府仍在繼續(xù)投入資金建立西方電動(dòng)汽車(chē)供應(yīng)鏈，因此人們對(duì)電動(dòng)汽車(chē)電池生產(chǎn)中增材制造應(yīng)用的興趣日益濃厚，這一點(diǎn)值得關(guān)注。值得注意的是，在 Forge Nano 宣布 GM Ventures 投資的同一天，通用汽車(chē)還宣布將與加拿大礦業(yè)公司 Lithium Americas Corp.成立合資企業(yè)，投資超過(guò) 6 億美元，通用汽車(chē)在 2023 年向該公司投資了超過(guò) 3 億美元。

加工所有這些原材料（更不用說(shuō)電動(dòng)汽車(chē)所需的所有其他汽車(chē)零部件）將需要在制造設(shè)備和勞動(dòng)力開(kāi)發(fā)方面投入相應(yīng)的資金，增材制造將是獲得這些投資中很大一部分的良好候選者。電動(dòng)汽車(chē)所需的生產(chǎn)規(guī)模較小，生產(chǎn)計(jì)劃更靈活，這意味著增材制造可能更適合電動(dòng)汽車(chē)，而不是內(nèi)燃機(jī)汽車(chē)。

此外，西方的電動(dòng)汽車(chē)供應(yīng)鏈或多或少仍處于從零開(kāi)始階段，這意味著增材制造可以從一開(kāi)始就融入到流程中，而不是嫁接到現(xiàn)有的根深蒂固的工作方式上。戰(zhàn)略層面的增材制造利益相關(guān)者應(yīng)該將電動(dòng)汽車(chē)市場(chǎng)視為一個(gè)里程碑式的機(jī)會(huì)，同時(shí)也將其視為增材制造公司應(yīng)該作為合作伙伴瞄準(zhǔn)的行業(yè)的潛在模式。