Solidoodle4 3D打印機(jī)體驗(yàn)：軟件成軟肋

3D打印機(jī)價格穩(wěn)步下降,，熟悉電子市場的人可能不會對此感到驚訝,。去年一臺桌面型3D打印機(jī)動輒數(shù)千美元,，現(xiàn)在一些型號的3D打印機(jī)只需不到500美元,。
筆者在過去一年試過幾臺3D打印機(jī),，包括Makerbot和Afinia,，不過這次要介紹的是剛剛?cè)胧值腟olidoodle4 3D打印機(jī),，這是Solidoodle公司推出的最新款，價格999美元,。

這款Solidoodle,，正如它的名字所暗示的那樣，相當(dāng)扎實(shí)（天工社注：Solid在英文中有結(jié)實(shí)之意）,。封閉型機(jī)身使得它運(yùn)行起來十分安靜,。它有一個面積為20×20厘米的打印床，可以打印的對象也有20厘米高,。它的默認(rèn)打印模式是打印ABS材料,，不過您可以通過軟件將打印設(shè)置改為使用PLA材料。您可以通過3個蝶形螺母調(diào)節(jié)打印狀的水平,，這三個螺母兩個在前,，一個在后。
這款3D打印機(jī)的操作十分簡單,。它只有一個擠出機(jī)和一個打印線軸,，線軸安裝在機(jī)器后面,。您要把3D打印長絲伸到擠出機(jī)中，然后將小橫桿向下推,，卡住長絲,，并將其送入噴嘴,。擠出機(jī)的控制器被密封在一個塑料盒子,，以防止它過熱。還有一個風(fēng)扇起冷卻作用,。
總的來說,，其硬件配置相對于其1000美元的價格而言還算得上物美價廉。該公司的技術(shù)支持也不錯,。但是,，正如幾乎每一個低成本的3D打印機(jī)表現(xiàn)的那樣，Solidoodle4的軟件糟糕透頂,。
Solidoodle4使用的是Repetier Host軟件,，這是一款針對RepRap式3D打印機(jī)的開源解決方案。這個軟件的界面看起來頗有Windows 95的風(fēng)格,。這是一個典型的工程師寫的軟件,，因?yàn)楣こ處焸兺�往更看重軟件的功能。它采用了四向控制模式來移動打印頭,，還有幾個按鈕來控制電機(jī)和手動加熱系統(tǒng),。如果您想打印的話就得提前啟動加熱系統(tǒng)。如果你的打印床不是完全的水平,，那么擠出的長絲要么在表面上擠成一堆,，要么松松的粘不到一起。

軟件是昂貴的,。Makerbot在他們的Makerware上花了數(shù)百萬美元,，還有FormLab的控制軟件，都堪稱市場上最好的,，很好用,。比如，您可以直接將文件拖到應(yīng)用程序中,，設(shè)置您的長絲類型,，然后點(diǎn)擊“Make”鍵就OK（于FormLabs的軟件也一樣，雖然它的稍微復(fù)雜了一點(diǎn)）,。而Repetier,，理論上可以做同樣的事情：您可以用它控制打印機(jī)，雖然界面原始了點(diǎn),，然后再用Slic3r軟件進(jìn)行切片（天工社注：Slic3r是另一款開源的應(yīng)用程序,。）,。理論上是可行的，但經(jīng)驗(yàn)告訴我們,，在OS X,、Windows 7和Windows 8.1中這么做會讓您非常痛苦。
Solidoodle4的軟件到底有多么令人沮喪,？切片最少要花幾分鐘時間,。該機(jī)器有時會變涼，這意味著無論是打印床還是擠出機(jī)的熱端都得不到足夠的溫度來打印,。擠出厚度,，如果設(shè)置不正確，將導(dǎo)致打印失敗之后還在繼續(xù)打,。甚至Solidoodle官方更新了設(shè)置仍然失敗,。
不過總的來說，Solidoodle4的輸出還是不錯的,。為了測試打印機(jī),，筆者打印了一個“校準(zhǔn)模型（見下圖）”，這是一個平板上面有幾個球,、柱子和其它的東西,。正如您所看到的，打印效果尚可,，但還不夠完美,。上面的小球打印的比較精致而上面的洞和柱子就比較粗糙。

總而言之,，我還是能夠用Solidoodle打印出兩件可用的東西的,。我遇到的問題99％都涉及到軟件。我花了整整一個星期嘗試各種配置,，在遇到故障時Solidoodle公司也提供了很多幫助,。
這并不是說，Solidoodle4不是一款很好的3D打印機(jī),。相比于其它我見過的3D打印機(jī)而言,，它的堅固和易用令人印象深刻。然而,，正如前面提到的,，軟件是它最大的軟肋。Makerbot公司早期在使用開源的Replicator-G時也曾飽受困擾,，所以后來他們花費(fèi)巨資開發(fā)了Makeware,。天工社認(rèn)為，這樣的教訓(xùn)同樣值得我國目前很多初創(chuàng)的3D打印機(jī)公司借鑒，開源軟件雖然成本低廉,，但糟糕的用戶體驗(yàn)可能會趕跑您來之不易的用戶,。