美軍將3D打印無人機列為2017探索性實驗重點項目

美軍現(xiàn)在之所以能成為全球最強大的軍事力量主要是因為他們非常重視采用最新的科技，這其中就包括了目前火熱的3D打印。實際上在過去的幾年里，他們已經(jīng)開始了不少重大的3D打印項目，比如空軍已經(jīng)與SpaceX與Orbital ATK簽訂過億美元大合同開發(fā)3D打印火箭發(fā)動機，海軍開始在艦艇上部署金屬3D打印機，以及3D打印小型無人機（UAS）等等。而根據(jù)他們最近發(fā)布的消息，這最后一項將會被加入到2017軍隊探索性勇者試驗（AEWE）中。

據(jù)南極熊了解，AEWE是美軍最好的創(chuàng)新軍事應(yīng)用測試項目，每年都會開展一次，主要作用是盡早將最新的武器裝備交道士兵手中，然后收集反饋數(shù)據(jù)以確定它們是否需要改進(jìn)。2017年的該項目已經(jīng)由美軍研究實驗室在剛剛過去的一月份提交，將于2017年早期在格魯吉亞的本寧堡展開，包括前面提到的UAS，總共有50個子試驗項目。

ARL車輛技術(shù)局的Eric Spero表示，將UAS選入2017 AEWE是很有必要的，因為這會讓士兵們親眼看到它的進(jìn)程，從而清楚地了解無人機應(yīng)當(dāng)在怎樣的情況下如何實際使用。“我們的技術(shù)與設(shè)計和按需制造能力有關(guān)，并不會涉及到UASs本身。”Spero解釋說，“我們會充分利用3D打印這種先進(jìn)制造技術(shù)的優(yōu)勢，將其變?yōu)槲磥砻儡姷闹匾�力量。�?br />
Spero還指出，無人機的主要功能將是在戰(zhàn)場上為有人或無人團隊提供支援。“小型無人機會裝備傳感器，無論白天黑夜，靜態(tài)還是動態(tài)，都能預(yù)先威探測識別出潛在的威脅。”而可實現(xiàn)按需制造的3D打印技術(shù)將令無人機得以實現(xiàn)特殊的功能。“小型UAS還能做到許多事情，比如在安全距離上調(diào)查大規(guī)模殺傷性武器，收集數(shù)據(jù)，突破復(fù)雜障礙等。”

只要由士兵事先輸入數(shù)據(jù)，這種定制化方法就能應(yīng)用于任何任務(wù)。對于其中一些隨時可能發(fā)生，無法預(yù)測的問題，Spero的團隊會通過使用軟件生成一個計算機輔助模型來解決。這種模型可以由現(xiàn)成的設(shè)備3D打印并組裝完成。這一整套流程目前正由美軍與佐治亞理工大學(xué)的航空系統(tǒng)設(shè)計實驗室聯(lián)合開發(fā)。

由于能用在已有的無人機上，所以這種3D方法不但會帶來更強的靈活性，更廣的應(yīng)用范圍，而且能大幅降低成本。“無人機的維修相對容易，所需的零部件尺寸也不大，而3D打印能方便快速地將它們制造出來。至于維修的效果則取決于花費的時間和精力。”Spero解釋說。

延伸閱讀：《SpaceX與Orbital ATK獲美軍億元大單開發(fā)3D打印火箭發(fā)動機》

via 3ders