鉆石巨頭De beers將3D打印技術(shù)用于設(shè)備開發(fā)

不久前,，全球鉆石巨頭De beers從SYS Systems公司手中購買了一臺(tái)專業(yè)級(jí)的Stratasys Fortus 360mc 3D打印機(jī),。放在了位于Berkshire的該公司先進(jìn)的研發(fā)中心,，用于制造和研發(fā)零部件,。這臺(tái)機(jī)器在該公司得到了充分的利用,，與前的制造方法相比,，有些3D打印部件的成本降低了1/4,，這使得該公司再次出手，又購買了一臺(tái)Dimension 1200,。

眾所周知,，De beers是全球鉆石界當(dāng)之無愧的巨無霸，出產(chǎn)和營銷世界35%～40%（按價(jià)值算）的鉆石,。為了支持其產(chǎn)品技術(shù)研發(fā),，該公司在英國Maidenhead擁有一個(gè)鉆石研發(fā)中心，即De Beers Technologies UK,。在這里,，該公司的工程師主要開發(fā)進(jìn)行鉆石檢驗(yàn)和分類的自動(dòng)化方法，以及確保能夠檢測(cè)到合成和經(jīng)過處理鉆石的機(jī)器,。這些技術(shù)設(shè)備主要用于該公司的鉆石分類業(yè)務(wù),，以及那些伙伴實(shí)驗(yàn)室。

De Beers Technologies UK制造出來的機(jī)器可以提供無與倫比的運(yùn)行效率,、靈活性和一致性,，并專注于簡化和加速整個(gè)過程。有一些機(jī)器每秒鐘可以對(duì)8顆鉆石根據(jù)其大小,、形狀,、顏色和清晰度進(jìn)行分類。

不用說,，對(duì)于處理像鉆石這樣高價(jià)值的對(duì)象來說,，是不允許出錯(cuò)的。相應(yīng)地,，對(duì)于該公司設(shè)備上使用的部件必須表現(xiàn)出優(yōu)秀的性能,。在最近一個(gè)時(shí)期，3D打印的興起使得公司也開始接觸這一新技術(shù),，以提升De Beers Technologies創(chuàng)造團(tuán)隊(duì)的設(shè)計(jì)自由度,。

“直到最近我們的所有3D打印都是通過外界的專業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)來完成的�,！痹摴�司技術(shù)經(jīng)理Trevor Poulter：“然而,，我們很快就發(fā)現(xiàn)我們的打印量已經(jīng)可以購買一臺(tái)自己的3D打印機(jī)了,。”

于是,，在很短的時(shí)間內(nèi)該公司就購入了一臺(tái)Stratasys Fortus 360mc,，現(xiàn)在這臺(tái)機(jī)器幾乎在7×24小時(shí)地不停運(yùn)轉(zhuǎn)，制造各種原型或測(cè)試件,，大大加快了工程師們的研發(fā)過程,。

“每當(dāng)一個(gè)新的想法的時(shí)候，我的第一個(gè)念頭就是“它能起作用嗎”該公司高級(jí)機(jī)械工程師Andrew Portsmouth說：“而現(xiàn)在,，我可以在下班之前把它傳給Fortus,，第二天就能夠?qū)λ�進(jìn)行測(cè)試、評(píng)估并找出問題,。然后,，我們可以修改設(shè)計(jì)，依舊可以在下班之前將改好的設(shè)計(jì)交給3D打印機(jī),，然后再對(duì)下一個(gè)迭代進(jìn)行測(cè)試,。”

Fortus 360mc是Stratasys公司的一款基于FDM技術(shù)的3D打印機(jī),，可以打印穩(wěn)定的,、生產(chǎn)級(jí)熱塑性塑料，在精度,、可重復(fù)性和強(qiáng)度方面幾乎優(yōu)于所有競(jìng)爭技術(shù),。該產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)最大3D打印尺寸為355×254×254毫米，如有需要可以升級(jí)到406×356×406毫米,。升級(jí)后的機(jī)器會(huì)增加兩個(gè)材料罐托架,，使得托架變成四個(gè)（兩個(gè)用于主材料、兩個(gè)用于支持材料）,。當(dāng)?shù)谝粋�(gè)材料罐空了之后其子fong轉(zhuǎn)換功能可以自動(dòng)加載第二個(gè)罐,，而且打印過程不會(huì)中斷。因此該機(jī)器可支持無人值守的打印,。

“Fortus 360mc改變了我們的工程師和設(shè)計(jì)師的工作方式,。事實(shí)上，我們現(xiàn)在正充分利用3D打印的優(yōu)勢(shì)來設(shè)計(jì)部件,，完全拋開了傳統(tǒng)工藝,，比如機(jī)械加工或者鑄造，帶來的限制,�,！盤ortsmouth說。

關(guān)于這方面的典型例子是一個(gè)被稱為光學(xué)測(cè)量單元外殼的部件,，它的外徑大約為250毫米，并包含了大量復(fù)雜的功能�,！八�的設(shè)計(jì)方式使得它只能用3D打印技術(shù)來制造,，并因此獲得了許多的優(yōu)勢(shì)�,！盤ortsmouth說：“與以前的方法相比,，光是用Fortus 360mc制造就代表了三或四成的成本削減。更不要說它給我們帶來的充分的設(shè)計(jì)自由——可以制造出以前不可能實(shí)現(xiàn)的部件,。

Stratasys Fortus 360mc的成功應(yīng)用,，使得De Beers再次購買了一臺(tái)3D打印機(jī)，這次是一臺(tái)同樣使用FDM技術(shù)的Dimension 1200,，主要是為了減輕一下Fortus 360mc的負(fù)擔(dān),，此外這款機(jī)器還可以引入不同的材料類型，并有9種顏色可選,。

來源：SYS Systems &marker8
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