史上首個私人登月項目：航天器與運載火箭均會采用3D打印部件

南極熊注意到,，由于擁有許多傳統(tǒng)工藝不具備的優(yōu)點,，比如靈活、快速,、經(jīng)濟,，3D打印技術(shù)正在越來越多地被用于航天領(lǐng)域。而很快,，它就將在Moon Express公司主持的史上首個私人登月項目中再次證明自己的價值,，因為據(jù)南極熊了解，該項目的主角“MX-1登月器”和用來發(fā)射它的火箭都將采用3D打印的零部件,。

Moon Express是一家美國私人航天公司,，于2016年8月正式獲得了美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）的登月許可，從而成為了全球首家獲得向月球表面發(fā)射登月器資格的私企,。而根據(jù)他們的計劃,，最快到2017年，他們就會將MX-1登月器發(fā)射到月球表面,。如果成功,，這就將成為人類太空事業(yè)的又一個里程碑。

▲Electron火箭與Rocket Lab公司首席執(zhí)行官 Peter Beck

值得一提的是,，MX-1登月器和用來將其發(fā)射上天的火箭Electron都會采用3D打印的零部件,。雖然對于前者，Moon Express并未透露太多,，但對于后者,，南極熊相信大家應(yīng)該都有所耳聞吧？是的,，它就是由新西蘭私人航天公司Rocket Lab研制的全球首款電池動力運載火箭,。

對于Electron，南極熊之前曾多次報道過,。它直徑僅1米，但長度卻有20米,，運載能力也不錯,，能將100多公斤的重量送入500公里外的太陽同步軌道。更牛的是,，它的發(fā)射費用僅為490萬美元,，相當(dāng)于目前普通發(fā)射火箭成本的9%！而這很大程度上要歸功于3D打印技術(shù) — 它大大降低了Electron搭載的Rutherford發(fā)動機的成本,，而最后,，這款發(fā)動機幾乎所有的主要組件（燃燒器和推進劑供應(yīng)系統(tǒng)）都是3D打印的。

Electron目前已經(jīng)完成了多次點火測試,，很有希望在近期內(nèi)實現(xiàn)首飛,，而在那之后,，它就能將MX-1送上太空了。這一切都有望在2017年內(nèi)發(fā)生,，所以,，就讓我們耐心等待吧！

延伸閱讀：
《爆料：3D打印火箭Electron即將升天》
《里程碑,！Rocket Lab的3D打印火箭發(fā)動機通過最終點火測試》

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編譯自 3DPRINT