佛羅里達大學開發(fā)超低界面張力3D打印硅膠新方法,，可制作高精度大腦血管模型

2023年3月28日，南極熊獲悉,，來自佛羅里達大學的一組研究人員正在嘗試使用硅膠 3D 打印技術精確復制大腦中的血管,。為此，他們開發(fā)了一種稱為 AMULIT 的工藝,，即超低界面張力下的增材制造：這種方法是通過將有機硅直接打印到材料槽中實現(xiàn)部件成形,。有機硅充當打印介質(zhì)，它是由硅油中的微滴水乳液制成,。研究人員聲稱,，使用這種方法，他們可以設計出精度可達到四微米的模型,，從而非常精確地再現(xiàn)大腦中的血管,。

這項研究以題為“基于有機硅的支撐材料消除了 3D 有機硅打印中的界面不穩(wěn)定性”的論文被發(fā)表在《Science》期刊上，由SENTHILKUMAR DURAIVEL,、DIMITRI LAURENT等人撰寫,。

相關論文鏈接：https://www.science.org/doi/10.1126/science.ade4441

有機硅材料，也稱硅膠,，具有特別有趣的特性,，包括生物相容性、耐熱性,、耐化學性和耐濕性,。但它對 3D 打印也提出了一些挑戰(zhàn)：它是一種柔性材料，一旦熔化就無法再固化,，這與FDM/FFF 中使用的細絲不同,。因此，硅膠通常在不可逆硬化之前以液態(tài)形式完成打印,。此外,，硅膠3D打印的困難還在于如何保證創(chuàng)建的復雜結構不會倒塌。

△研究人員依靠界面張力原理（圖片來源：Brighton Science）

一種創(chuàng)新的硅膠 3D 打印工藝可在大腦中復制血管

為了克服這些挑戰(zhàn),，研究人員設計了這種水浴式的打印工藝：其想法是通過用充當支撐材料的硅油包圍材料來沉積連續(xù)的材料層,。為什么選擇硅膠作為支撐材料？該團隊解釋說：“我們決定通過開發(fā)一種由硅油制成的支撐材料來解決界面張力問題,。我們推斷,，大多數(shù)有機硅墨水在化學上與我們的有機硅支撐材料相似，因此可以顯著降低界面張力,，但也有足夠大的差異,，可以在組合在一起進行 3D 打印時保持分離。借助我們的 AMULIT 支撐介質(zhì),，我們能夠以高分辨率打印現(xiàn)成的硅膠,，創(chuàng)建直徑小至 8 微米（約 0.0003 英寸）的特征。打印結構與傳統(tǒng)模制結構一樣具有彈性和耐用性,�,！边@里需要解釋一下，界面張力是破壞兩種不混溶液體之間的表面所需的力,。

市場上的大多數(shù)支撐材料都是水基的,。然而，硅膠樹脂是一種油基物,，當兩種材料接觸時會產(chǎn)生變形,，因為它們不混溶,，需要高界面張力。在水中形成小油滴,，會影響 3D 打印結構,，這就是團隊想出“硅油浴”的原因。該團隊補充說：“我們創(chuàng)造了許多候選支撐材料,，但發(fā)現(xiàn)最好的方法是制作硅油和水的致密乳液,。人們可以把它想象成晶瑩剔透的蛋黃醬，由硅油連續(xù)體中的小尺寸水滴制成,。我們將這種方法稱為超低界面張力增材制造,，或 AMULIT�,！�

△左側是材料槽,，其中有機硅逐層沉積，如右側照片所示（圖片來源：Senthilkumar Duraivel/Angelini Lab,，CC BY-ND）

研究人員的第一個測試涉及人腦中的血管,，這將允許神經(jīng)外科醫(yī)生在手術前進行訓練，從更逼真的模擬中受益,，或者只是為了更好地了解患者的解剖結構,。他們將能夠訪問物理模型并觸摸這些定制的血管，這些血管是通過對患者進行 3D 掃描而制成的,。