剛性還是彈性,？借助3D打印改變屬性的塑料材料

南極熊導(dǎo)讀：近年來,，許多大學(xué)研究項目一直在通過增材制造開發(fā)多功能材料。例如,，在醫(yī)療領(lǐng)域,，制造能夠再生器官或骨骼結(jié)構(gòu)的織物以及設(shè)計先進(jìn)的生物醫(yī)學(xué)設(shè)備非常重要。

△普林斯頓大學(xué)的研究人員開發(fā)一種彈性新材料

2025年1月6日,，南極熊獲悉,，普林斯頓大學(xué)的研究人員在工程學(xué)領(lǐng)域取得了新的進(jìn)展，開發(fā)出一種基于熱塑性彈性體(TPE)的新型3D打印材料,，能夠?qū)崿F(xiàn)從柔軟到剛性的可調(diào)節(jié)特性,。這項由Alice Fergerson和Emily Davidson領(lǐng)導(dǎo)的研究，不僅擴(kuò)展了增材制造在醫(yī)療和生物醫(yī)學(xué)設(shè)備設(shè)計中的應(yīng)用,，還為其它行業(yè)提供了新的材料選擇,。

該研究團(tuán)隊選擇的TPE是一種嵌段共聚物，它獨特的熔融成型和冷卻凝固特性,，使得工程師能夠通過3D打印技術(shù)精確控制材料的物理屬性,。這種材料由分散在彈性基質(zhì)中的剛性納米級圓柱體組成，這些圓柱體在材料內(nèi)部形成一種特殊的結(jié)構(gòu),，從而在保持整體柔韌性的同時,，實現(xiàn)局部的剛性。

具體來說,，這種材料的剛性圓柱形結(jié)構(gòu)厚度僅為5至7納米,，與人類頭發(fā)直徑的1/18000和DNA螺旋直徑相當(dāng),，這一尺度的精確控制賦予了材料前所未有的性能。通過調(diào)整3D打印過程中的打印速度和材料擠出,，研究人員能夠?qū)崿F(xiàn)圓柱體的納米級定向排列,，從而創(chuàng)造出具有局部剛性區(qū)域和柔軟彈性區(qū)域的復(fù)合材料。

△新型3D打印材料能夠?qū)崿F(xiàn)從柔軟到剛性的可調(diào)節(jié)

自我修復(fù)特性

這一工藝最有趣的方面在于塑料材料的熱退火以及自修復(fù)特性,。Fergerson解釋說,，熱退火顯著改善了打印后材料的性能。這一工藝使實驗室打印的物體可以重復(fù)使用多次,，甚至在損壞時可以自我修復(fù),。為了證明這些自修復(fù)特性，研究人員切下了一個柔性的打印材料樣本,，并通過退火對它進(jìn)行修復(fù),。根據(jù)他們的觀察，修復(fù)后的材料與原件沒有明顯的區(qū)別,。

研究團(tuán)隊的成員Emily Davidson強(qiáng)調(diào),，目前市場上類似的材料不僅成本高，而且需要復(fù)雜的加工流程,，例如受控擠壓和紫外線處理,，每克成本大約為2.50美元（約合18元人民幣）。相比之下,，本項目中使用的TPE每克成本僅為0.01美元（約合0.07元人民幣）,，且能夠通過商業(yè)級3D打印機(jī)進(jìn)行打印，大大降低了成本,，并為大規(guī)模應(yīng)用提供了便利,。

該研究的核心目標(biāo)之一是開發(fā)出具有局部可調(diào)節(jié)機(jī)械性能的軟材料，同時采用經(jīng)濟(jì)高效且易于擴(kuò)展的工業(yè)方法,。Davidson指出,，這種方法在設(shè)計先進(jìn)軟材料方面具有廣泛的應(yīng)用潛力，包括軟機(jī)器人,、醫(yī)療設(shè)備,、假肢以及高性能定制鞋底等領(lǐng)域。

未來,，研究團(tuán)隊計劃進(jìn)一步開發(fā)新的3D打印架構(gòu),，以適應(yīng)可穿戴電子產(chǎn)品和生物醫(yī)學(xué)設(shè)備等應(yīng)用。