《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》評3D打印在華:構(gòu)筑長城“新磚頭”

據(jù)英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》4月26日報道,，雖然是周末，北京海淀區(qū)的一座小型工廠還在努力地運轉(zhuǎn)著,。廠里的八臺機(jī)器正在忙碌地制造產(chǎn)品，最大的機(jī)器有廂式貨車大小,。然而這家隸屬于北京隆源自動成型系統(tǒng)有限公司(AFS)的工廠看上去就像廢棄了一樣,。這是因為工廠使用的是疊層制造設(shè)備,，即廣為人知的3D打印機(jī)，可以一周七天,，不分晝夜的無人化運轉(zhuǎn),。
　　
　　這些打印機(jī)需要管理員不定期的來為其加滿粉末狀原料，作為它們的“墨水”,，或者取走完成的物品,，但除此之外，這些打印機(jī)可以自行運轉(zhuǎn),。它們一次一層的逐步構(gòu)造物品,，用激光以一種不會產(chǎn)生什么廢料的方式將“墨水”在適當(dāng)位置燒結(jié)，可以做出采用傳統(tǒng)“削減”技術(shù)的車床,、銑床,、刀具不可能做出的形狀。
　　西方國家一直引領(lǐng)3D打印的發(fā)展,，該技術(shù)還被美國總統(tǒng)奧巴馬譽為重振美國制造業(yè)的途徑,。3D打印或許能不負(fù)所望，讓以前轉(zhuǎn)移到像中國這樣的國家生產(chǎn)的產(chǎn)品回到美國生產(chǎn)會帶來復(fù)興,，但復(fù)興的程度更難預(yù)料——因為中國也有自己的計劃,。
　　目前，AFS從事的事原型設(shè)計業(yè)務(wù),，其客戶大多是需要將實驗設(shè)計快速轉(zhuǎn)化為金屬實樣的航空公司及汽車制造商,。其設(shè)備料斗中的粉末是塑料，蠟及鑄造用砂,。完成品送到鑄造廠,，用來制作金屬件砂模鑄造用的模具。
　　AFS副總經(jīng)理William Zeng稱,，制作一個汽車引擎原型3D模型所需的全部零件均可以這種方式打印并鑄造,，用時不到兩周，而傳統(tǒng)的機(jī)工車間需要數(shù)月時間才能做到——主要是因為許多組件需要手工制作,。AFS還有一塊副營業(yè)務(wù),，即將其制造的激光燒結(jié)打印機(jī)出售給其它公司，因為這是一個飛速增長的行業(yè),。其某些設(shè)備的售價高達(dá)150萬元人民幣,，不只可以燒結(jié)塑料，蠟和砂子,，還可以直接燒結(jié)金屬,。
　　實際上，中國最大的3D打印機(jī)也有此功能。該設(shè)備長12米,，擁有者是北京航空航天大學(xué)的航空航天國家實驗室,。該實驗室的首席科學(xué)家王華明最近在一次由高性能計算實驗室組織的數(shù)字制造研討會上說，這個大家伙是為中國的商用飛機(jī)項目制造大型復(fù)雜部件的,，該項目計劃制造出可以與空客和波音制造的飛機(jī)匹敵的飛機(jī),。
　　這些部件包括鈦機(jī)身骨架及高強(qiáng)鋼起落架，制造這些部件所用的金屬要求沒有任何瑕疵,，否則會導(dǎo)致部件無法使用,。打印這些部件，而不用預(yù)制金屬制作,，將會是一項技術(shù)絕活，因此王博士的團(tuán)隊正在致力解決的棘手問題是激光將金屬熔化后對金屬重結(jié)晶的控制,。
　　制造飛機(jī)算是機(jī)械工程中的高科技,。但是3D打印在中國還廣泛應(yīng)用于其他市場：擠出熔融塑料的細(xì)絲來逐步構(gòu)造出如玩具，手機(jī)殼及汽車配件等物品,。位于北京市郊懷柔區(qū)的太爾時代(Tiertime)是該領(lǐng)域最大的公司之一,。太爾時代生產(chǎn)一系列3D打印機(jī)，可以用丙烯腈,，丁二烯和苯乙烯的聚合物“合金”制作物品,。太爾時代的打印機(jī)也常用于原型設(shè)計業(yè)務(wù)，但與AFS的設(shè)備不同,，太爾時代的設(shè)備是置于設(shè)計師的辦公室,，而非工廠的車間里。有的設(shè)備小到可以放在桌子上,。這讓人們可以直接將自己的創(chuàng)意打印出來,，而不用將創(chuàng)意發(fā)出去讓別人制作。
　　太爾時代甚至還可以制造更小的打印機(jī),，叫做UP,，售價不到6000元人民幣。類似UP的個人打印機(jī)正在促進(jìn)中國版“創(chuàng)客運動”的形成,，即一批發(fā)現(xiàn)3D打印技術(shù)極大的降低了投產(chǎn)成本的業(yè)余愛好者及工藝品制造者正在紛紛建立小型制造企業(yè),。創(chuàng)客運動始于美國，但在中國的創(chuàng)客運動也在迅速發(fā)展,。某些大城市現(xiàn)在正在舉辦創(chuàng)客展會,。官方似乎樂于支持創(chuàng)客運動，某些官員談及將3D打印機(jī)引入學(xué)校,，激發(fā)學(xué)生從事工程職業(yè)的興趣,。
　　3D打印距離批量生產(chǎn)還有很長的路要走。但在中國，與美國和歐洲一樣,，這項技術(shù)正在改變商品開發(fā)和生產(chǎn)方式,，加之成本的降低，3D打印或許能創(chuàng)造出新一代的中國制造業(yè)企業(yè)家,。