首個使用3D打印部件航天器進入木星軌道

2016年7月5日對于3D打印世界來說，是一個重要事件——Juno也是歷史上第一個使用了3D打印部件的航天器成功的進入了木星軌道，它上面一打左右的鈦金屬波導(dǎo)支架都是由洛克希德·馬丁公司使用電子束熔融3D打印技術(shù)制造的。對于全球航天領(lǐng)域來說都是一個非同一般的日子。在這天早上，美國宇航局（NASA）的朱諾（Juno）號探測器在經(jīng)過了35分鐘減速之后，成功完成木星軌道切入（JOI），成為了飛行在木星上空的一顆來自地球的衛(wèi)星。

五年飛行終告安全抵達，控制中心內(nèi)科研人員欣喜若狂

為了這一天，Juno已經(jīng)在茫茫宇宙之中孤獨地飛行了5年之久。科學(xué)家們計劃利用這臺飛船探測這顆太陽系最大行星的深處。他們認為其核心的結(jié)構(gòu)與化學(xué)組成可以為45億年前這巨型星球是如何形成的提供線索。

工程師們事先警告說，發(fā)動機點火操作并非毫無危險。此前從未有任何飛船如此靠近木星，其高密度輻射帶足以摧毀沒有做好保護的電子部件。甚至有推算指出，Juno號進入軌道的過程將讓其承受相當(dāng)于100萬次齒科X光片拍攝的輻射劑量。

木星擁有太陽系各大行星中最強大的磁場，其強度是地球磁場的2萬倍以上（也正是因此木星才能形成永恒的極光），為了對抗木星強大的電磁干擾，Juno號使用了1厘米厚的鈦金屬遮罩來保護探測器內(nèi)部電子設(shè)備，并采用高離心形的橢圓軌道環(huán)繞木星，都是為了在環(huán)繞和觀測的同時能盡可能遠離木星，可是即便如此，Juno號攜帶的可見光相機和望遠鏡也將會在繞行木星僅7圈后報廢（Juno號計劃圍繞木星環(huán)繞37圈）。

但是探測器本身修建得像臺坦克，有鈦金屬保護罩，結(jié)果為時35分鐘的火箭點火制動似乎順暢地完成。雖然輻射的威脅并未排除，但探測器如今已經(jīng)可以開展工作，真正揭開木星神秘的面紗了。

據(jù)悉，Juno號上還攜帶了三個鋁制的樂高人偶像和一塊向伽利略致敬的銘牌。分別如下圖所示，人像左側(cè)手持望遠鏡和木星模型的人是伽利略，400多年前正是他首次觀察到木星及其4大衛(wèi)星。右側(cè)是羅馬神話中的木星之神朱庇特（Jupiter），在神話中他以雷電為武器，因此人偶右手拿了一把電叉。中間那位就是我們的主角了——朱庇特的妻子朱諾（Juno），她手持放大鏡，象征著追求真理。羅馬神話中，朱庇特能夠拉起云彩遮擋自己，以隱藏自己的行為，而朱諾（Juno）可以看穿云霧，揭露她丈夫的本性。這也是Juno號名字的由來，NASA希望，Juno號能“撥開”木星的厚厚云層，一探其究竟。

科學(xué)家希望通過Juno的觀測結(jié)果了解木星究竟有沒有一個固體的核心，還是僅僅有一個壓縮氣體的核心。Juno還會觀察木星表面著名的大紅斑，一個持續(xù)了數(shù)百年的風(fēng)暴，從而揭示其深層的秘密。

按照預(yù)定計劃，Juno號將于2018年2月完成使命，墜入木星大氣層然后燒毀。

來源：maker8