從宇航員的糞便中回收出3D打印材料，在太空3D打印新物品

2018年4月8日，卡爾加里大學的研究人員最近進行了一項研究，發(fā)現(xiàn)了一種新方法可以將宇航員的糞便進行處理，得到水和3D打印的原材料，并可以在必要的時候3D打印新物品。南極熊覺得，思路是一個非常好的思路，研究人員需要使用SLS的技術(shù)來燒結(jié)3D打印材料，。因為空間限制和用電量限制，使用桌面級的SLS設(shè)備可行性還是比較大的。


找出處理廢物的方法長期以來一直是太空旅行的一個問題，一方面因為條件限制水的供應(yīng)量非常有限。另一方面，太空探索項目涉及的物流和高成本也意味著攜帶最低限度的供應(yīng)，因為重量的輕微增加可能意味著火箭推進燃料的巨大增加。卡爾加里研究人員項目可以同時為這兩個問題提供解決方案。正如我們以前所報道的那樣，3D打印技術(shù)被認為是減少所需設(shè)備數(shù)量的解決方案，現(xiàn)在3D打印的材料可能變得比空間更容易在現(xiàn)場獲得。

作為研究的一部分，該小組咨詢了許多航天專業(yè)人士，其中包括加拿大宇航員Robert Thirsk博士和Chris Hadfield上校，Matthew Bamsey博士（德國航空航天中心首席系統(tǒng)工程師）和Pascal Lee博士（美國宇航局艾姆斯研究中心Haughton-Mars項目的調(diào)查員和火星研究所的聯(lián)合創(chuàng)始人）。

大多數(shù)航天器的衛(wèi)生間情況與飛機相似，真空管系統(tǒng)將廢物安全清潔地運送到儲存罐中。研究人員建議將額外的細菌引入該罐中，并通過基因工程控制它們的化學行為。這些細菌會將糞便分解成更多的物質(zhì)，其中之一將作為3D打印材料可回收利用。


在被泵入罐中后，廢物的第一階段發(fā)酵自然發(fā)生。天然的腸道細菌可以分解廢物，從而分泌出被稱為揮發(fā)性脂肪酸（VFA）的物質(zhì)。然后將VFA提取到另一個罐中，在那里可以生產(chǎn)最終的期望產(chǎn)品。

研究人員利用大腸桿菌，找出了負責分泌所需物質(zhì)聚羥基丁酸酯（PHB）的基因。 然后將這些經(jīng)過微調(diào)以分泌大量PHB的基因修飾的細菌植入含有VFA的第二罐中。 這種VFA是通過自然發(fā)酵從最初的人造人糞便中分泌出來的。

富含VFA的物流在厭氧條件下， 通過使用過濾器可以實現(xiàn)連續(xù)發(fā)酵，該過濾器可以將未使用的細菌從所得到的PHB流中分離出來并將其再循環(huán)回罐中以進一步發(fā)酵VFA。 至于富含PHB的物流，將其進一步過濾以分離出水，然后可以在廢物處理系統(tǒng)開始時將水再循環(huán)回廁所。

然后使剩余的固體PHB干燥一段時間，此后不需要進一步處理并且可以使用。 然后，PHB可以用于選擇性激光燒結(jié)（SLS）3D打印機而不需要額外的處理，并且這種高精度技術(shù)可以用于創(chuàng)建各種設(shè)備和供應(yīng)，這些設(shè)備和供應(yīng)可能在長時間的太空旅程中很需要。

編譯自：3ders