通用的3D打印萬能工廠正在變革制造業(yè)

由于總是能夠率先將最新的科技融入產(chǎn)業(yè)之中，多年以來，通用電氣一直都保持著全球頂級企業(yè)的位置。現(xiàn)在，借助正在飛速發(fā)展的3D打印技術(shù)，該公司正在進行下一輪的產(chǎn)業(yè)升級 — 他們已經(jīng)于2015年在印度Chakan投資2億美元建設(shè)了一座先進的3D打印工廠，旨在徹底變革自己的產(chǎn)品制造方式。這座工廠是GE未來計劃中多模式工廠的第一家，最大特點就是無論制造什么對象都非常靈活。

實際上，這一切的源頭就是上面這個小小的燃料噴嘴。它是通用LEAP發(fā)動機的關(guān)鍵部件之一，同時也是所有液體燃料發(fā)動機都必需的結(jié)構(gòu)，主要作用是將燃料噴入發(fā)動機，所以不但必須結(jié)實耐用，而且為保證噴射準確，尺寸和精度方面的要求也是極其嚴格。最重要的是，它還必須能夠承受1600℃的高溫。過去，這種噴嘴需要由20多個零部件焊接而成，而現(xiàn)在有了3D打印，它便可以一次成型了。

不僅如此，3D打印的方式還令這種噴嘴具備了許多其它的優(yōu)點，比如設(shè)計得以大幅優(yōu)化，所以內(nèi)部結(jié)構(gòu)更加精細，強度比傳統(tǒng)噴嘴提高了5倍，但重量卻輕了25%。由此帶來的最大好處就是可以為通用每年節(jié)省近300萬美元。

目前，裝配了19個這種3D打印噴嘴的LEAP發(fā)動機已經(jīng)獲得超過8000臺的訂單，銷售額高達800億美元。這種發(fā)動機將被安裝在空客A320neo、波音737 MAX和波音777X等下一代客機上。雖然通用現(xiàn)在擁有許多可以進行金屬3D打印的工廠，但其中沒有一家擁有大規(guī)模的制造能力，而這正是它們建設(shè)印度工廠的原因。

印度工廠制造的渦輪機外殼

據(jù)南極熊了解，由于擁有數(shù)十臺先進的金屬3D打印機，通用的這座印度工廠的確是不折不扣的“萬能工廠”。它不但可以制造上面提過的燃油噴嘴，而且還能制造油氣、航空航天、交通運輸、以及電力行業(yè)需要的設(shè)備，而所有這些只需一個工人就能完成。

工人們將通過訓(xùn)練完全適應(yīng)工廠的整條生產(chǎn)線，而由于采用的制造設(shè)備是3D打印機，他們的工作速度會更快，而錯誤卻會更少 — 這不但能夠每年為通用節(jié)省數(shù)十億美元，而且會讓他們對市場的反應(yīng)更加快速靈活。

印度工廠制造的3D打印機車增壓器

目前，這座工廠已經(jīng)運行了將近一年時間了，而根據(jù)通用的計劃，到2020年，它將總共生產(chǎn)10萬個燃料噴嘴，同時令通用具備每年制造超過44000個這種噴嘴的能力。

在南極熊看來，這座印度工廠無疑將成為通用未來工廠的模板，同時也將成為所有制造企業(yè)的模板。考慮到3D打印目前如此之快的發(fā)展速度，也許很快，這類“萬能工廠”就會成為常態(tài)。

延伸閱讀：
《通用3D打印造出可點火運行的噴氣發(fā)動機》
《通用電氣3200萬美元3D打印研究中心即將完工》

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