NASA國際空間站3D打印回收解決方案開發(fā)進(jìn)展

日前,，華盛頓的航天科技公司Tethers Unlimited 正在開發(fā)一個(gè)太空3D打印和回收解決方案,。前不久，美國宇航局（NASA）剛授予該公司一個(gè)相關(guān)合同,，南極熊3D打印網(wǎng)對此進(jìn)行過報(bào)道,。

Tethers Unlimited成立于1994，創(chuàng)始人為Robert Hoyt和Robert L. Forward,，該公司目前的CEO是Hoyt,。Forward于2002年去世，是一位知名物理學(xué)家和科幻小說作家,，以其對引力輻射天文學(xué)和先進(jìn)空間推進(jìn)的研究而著稱,。他在華盛頓大學(xué)（University of Washington）遇見Hoyt，那時(shí)Hoyt正在研究空間系繩衛(wèi)星,。如今,，該公司正在為太空和國防合作伙伴開發(fā)一系列廣泛的推進(jìn)系統(tǒng)和衛(wèi)星。

此次,，他們的太空解決方案十分依賴于3D打印，并且會在不久的將來在國際空間站上被測試,。他們的Positrusion 回收器將被用來回收宇航員所產(chǎn)生的一切塑料垃圾,，其中包括包裝材料、餐具,、食品容器,，甚至還包括3D打印零件。這些塑料垃圾會被轉(zhuǎn)化為3D打印線材,，然后被用來打印衛(wèi)星部件,、任何需要的替換零件和宇航員的各種工具,，打印工具則是Tethers的Refabricator 3D打印機(jī)。

如果研發(fā)成功,，這個(gè)閉環(huán)系統(tǒng)可以為NASA節(jié)省許多錢,，要知道目前發(fā)送一磅物資到太空要花費(fèi)10000美元。該系統(tǒng)也將減少空間的浪費(fèi),，為宇宙飛船騰出空間,。

在執(zhí)行去火星的任務(wù)時(shí)，這些好處將會變得更加明顯,。執(zhí)行該任務(wù)的宇航員必須帶上自己所需要的一切東西,，但由于向火星發(fā)送東西的成本出奇的高，如果宇航員帶上每樣可能需要的工具和替換零件,，國家將無法負(fù)擔(dān),。Refabricator將能夠回收塑料零件和廢品來按需制造新零件和新工具。

Tethered的工程師將該解決方案稱為“在太空回收叉勺”,，因?yàn)椴途呤悄壳坝詈絾T在太空中所產(chǎn)生的主要垃圾之一,。通過消毒、回收餐具及食品容器,，而不是重復(fù)使用它們,，該方案將減少宇航員跟有害微生物的接觸，從而對他們的健康產(chǎn)生積極影響,。最重要的是,，設(shè)備正被設(shè)計(jì)成能盡可能地減少材料的降解。

據(jù)Hoyt講,，他們的Refabricator 3D打印機(jī)和Positrusion回收器也將盡可能地實(shí)現(xiàn)自動化,。“宇航員的時(shí)間比黃金還寶貴,。為了完成任務(wù),，他們會異常繁忙�,！盚oyt解釋說,。

這些仍處于研發(fā)階段的設(shè)備預(yù)計(jì)將于2017年初被發(fā)送到國際空間站上，研發(fā)資金則由NASA的小企業(yè)創(chuàng)新研究計(jì)劃（Small Business Innovation Research program）提供,，請關(guān)注南極熊3d打印網(wǎng),。

來源：3ders.org&marker8
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